Планшет iPad Air — довольно неоднозначный продукт Apple. В одном своём воплощении он оказывается самым привлекательным в линейке благодаря идеальному сочетанию функций и цены. В другом — слишком дорогим и недостаточно продвинутым. Сегодня Apple представила очередное поколение iPad Air на базе чипа M3, в котором попыталась найти идеальный баланс.
Собственно, ничего, кроме смены M2 на M3, с iPad Air не произошло. Новый вариант iPad Air оснащён обновлённым чипом M3 и, конечно, поддерживает функции искусственного интеллекта Apple Intelligence. Apple утверждает, что новая модель вдвое быстрее, чем Air на базе M1 и Air на базе A14 Bionic. От сравнения с более современными чипами компания воздержалась. Усовершенствованный ускоритель ИИ Neural Engine расширяет применение ИИ в iPad Air. По данным Apple, по сравнению с M1, Neural Engine в M3 на 60 % быстрее для рабочих нагрузок на основе ИИ.
По словам Apple, чип M3 «впервые переносит передовую графическую архитектуру Apple на iPad Air с поддержкой динамического кэширования и аппаратной поддержки трассировки лучей. Для рабочих процессов рендеринга с интенсивным использованием графики iPad Air с M3 обеспечивает производительность до 4 раз выше, чем iPad Air с M1, обеспечивая более точное освещение, отражения, тени и чрезвычайно реалистичные игровые возможности».
Новинка будет доступна в четырёх цветах, с 11- и 13-дюймовыми экранами. Цена на планшеты стартует с $599 за меньшую модель и от $799 за большую. Опциональная клавиатура Magic Keyboard предлагает дополнительный ряд функциональных клавиш и увеличенный трекпад, которые раньше были доступны только для моделей Pro. Клавиатура обойдётся в $269 или $319 в зависимости от размера дисплея. Также новый планшет получил поддержку Apple Pencil Pro.
Генеральный директор Apple Тим Кук (Tim Cook) накануне анонса нового планшета опубликовал в соцсети X загадочное сообщение, которое гласило: «В Air что-то есть», воздержавшись от конкретики по многолетней маркетинговой традиции Apple. Эксперты считают, что Apple стремится извлечь выгоду из недавнего всплеска продаж планшетов — прошлогодние iPad Pro и iPad Air были превосходными и хорошо принятыми устройствами, а планшеты Apple в целом чаще всего оказываются среди устройств, получающих новинки технологий.
Apple по-прежнему не сталкивается с серьёзной конкуренцией на рынке планшетов, и iPad продолжает совершенствоваться. Однако, немного странно, что Apple не предлагает свой новейший чип M4 для обновлённого Air. Поэтому приобретение новинки представляется актуальным лишь для владельцев существенно устаревших предшественников iPad Air, а остальным, возможно, стоит подождать следующего поколения.
Также Apple по-прежнему не ответила на вопрос, существующий уже на протяжении почти двух десятилетий — для чего на самом деле нужен iPad? Новый Air представляет ещё один этап в длинной череде солидных технических обновлений, вот только не ясно, насколько эти обновления меняют или улучшают пользовательский опыт.