Астероид Диморф мог быть частью Дидима
В сентябре прошлого года НАСА устроило столкновение космического аппарата с астероидом Диморф, который вращается вокруг более крупного астероида под названием Дидим. Цель миссии, получившей название DART, состояла в том, чтобы продемонстрировать способность человечества перенаправлять опасные астероиды подальше от Земли. Эта часть миссии увенчалась успехом.
Сейчас ученые занимаются изучением происхождения этих двух астероидов. Исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv, показало, что Диморф сделан из того же материала, что и Дидим. Ученые полагают, что пара астероидов произошла от одного тела.
Из-за столкновения с DART произошел значительный выброс материала с поверхности Диморфа. В результате удара сначала образовалось облако, состоящее из мелкозернистой пыли и газообразного материала, содержащего следы натрия и калия. Оно рассеялось в течение нескольких минут. Однако второе облако из более тяжелых материалов сохранялось в течение нескольких месяцев. Используя телескоп IRTF НАСА на Гавайях, исследовательская группа наблюдала за этим вторичным облаком обломков в течение недели после столкновения. Ученые видели, как оно эволюционировало и распространялось. Они обнаружили, что спектральная сигнатура обломков Диморфа совпадает со спектральной сигнатурой Дидима до столкновения. Другими словами, оба астероида были сделаны из силиката (соединения кремния и кислорода).
Итак, если Дидим и Диморф сделаны из одного и того же материала, как они оказались отдельными астероидами?
Ведущая теория называется моделью «вращательного разрушения»:
«Астероиды диаметром менее нескольких десятков километров могут разрушаться, поскольку их быстрое вращение оказывает на них давление, в результате чего выбрасывается материал, который выходит на орбиту и в конечном итоге накапливается в спутнике», — объясняют исследователи.
Дидим является хорошим кандидатом для этой модели. Он почти наверняка выбросил частицы на орбиту вокруг себя. Он также имеет соответствующую форму: сфера с выпуклостью вокруг экватора. Такая геометрия только усиливает аргументы в пользу модели разрушения при вращении.
Тот факт, что спектральная сигнатура идентична у Дидима и Диморфа, убедительно свидетельствует о том, что они возникли как одно тело. Со временем быстро вращающийся астероид выбросил на орбиту материал, который затем собрался вместе, образовав крошечную луну под названием Диморф.