Астрономы исследовали рассеянное скопление NGC 6940
Используя космический аппарат AstroSat, астрономы из Института технологии и науки Бирла в Пилани, Индия, исследовали близлежащее рассеянное скопление NGC 6940. Результаты наблюдательной кампании, опубликованные 21 декабря на сервере предварительной печати arXiv, проливают больше света на свойства и звездную популяцию этого скопления.
Обнаруженное в 1784 году NGC 6940 (также известное как Мелотта 232) представляет собой рассеянное скопление в созвездии Лисички, расположенное на расстоянии около 2500 световых лет. Возраст скопления оценивается в 720 миллионов лет, а его металличность близка к солнечной.
Предыдущие наблюдения NGC 6940 показали, что в нем, помимо обычных одиночных и двойных звезд, есть несколько экзотических звездных популяций, таких как голубые отставшие звезды (BSS), голубые луркеры (BL), желтые отставшие звезды (YSS) и звезды красного сгущения (RC). Однако, несмотря на то, что было проведено много исследований этого скопления, эти экзотические звезды еще не были всесторонне изучены.
Недавно астрономы Анджу Пантхи и Каушар Вайдья использовали телескоп UVIT AstroSat, чтобы поближе рассмотреть NGC 6940, и данные со спутника ЕКА Gaia для идентификации членов кластера.
Всего астрономы идентифицировали 492 члена NGC 6940, и 16 из них оказались экзотическими звездами. В частности, ученые обнаружили 11 голубых звезд-кандидатов в BL, две желтые отставшие звезды, две звезды RC, одну голубую отставшую звезду.
Кроме того, было обнаружено, что три кандидата BL, скорее всего, имеют в компаньонах белых карликов. У двух звезд YSS есть звезды-субкарлики класса B в качестве вероятных горячих компаньонов. У одной из идентифицированных RC-звезд также есть компаньон — белый карлик.
Согласно исследованию, NGC 6940 демонстрирует признаки массовой сегрегации, что позволяет предположить, что внутри скопления произошла динамическая эволюция. Массивные одиночные звезды демонстрируют наивысшую степень сегрегации, за ними следуют популяции двойных звезд главной последовательности (MS) равной массы, а затем одиночные звезды с низкой массой.
Более того, наблюдения выявили наличие расширенного выключения главной последовательности (eMSTO) в NGC 6940. Астрономы предполагают, что разброс в возрасте звезд является одним из факторов, способствующих наблюдаемому eMSTO. Однако они не исключают возможности того, что эффект вращения звезды и поглощение пыли способствуют этому.