Астрономы исследуют историю звездообразования в галактике Фейерверк
Астрономы из Вашингтонского университета в Сиэтле и других местах провели наблюдения с помощью космического телескопа «Хаббла» (HST) за близлежащей галактикой Фейерверк. Результаты наблюдательной кампании, представленные 10 июля на сервере препринтов arXiv, дают важнейшее представление о недавней истории звездообразования в этой галактике.
Обнаруженная в 1798 году галактика Фейерверк (также известная как NGC 6946) представляет собой соседнюю спиральную галактику, расположенную примерно в 25,5 миллионах световых лет от нас. Галактика имеет размер 87 300 световых лет, и ее название было придумано из—за необычно большого количества наблюдаемых в ней сверхновых — примерно в десять раз больше, чем в Млечном Пути.
Хотя на сегодняшний день было проведено множество исследований галактики Фейерверк, скорость ее звездообразования не очень хорошо определена и, по оценкам, составляет от 3 до 12 солнечных масс в год. Это расхождение в основном связано с различными методами измерения скорости звездообразования и широким диапазоном используемых различных расстояний.
Команда астрономов во главе с Дебби Тран провела наблюдения галактики Фейерверк, чтобы определить скорость ее звездообразования.
Данные HST позволили команде Тран составить карты пространственного распределения молодых звездных популяций и измерить общую недавнюю скорость звездообразования почти всего молодого звездного диска. Исследование было дополнено данными со спутника ESA Gaia.
В целом, исследователи обнаружили, что глобальная скорость звездообразования для галактики Фейерверк за последние 25 миллионов лет составляла приблизительно 13,16 солнечных масс в год. Она была на уровне 23,38 солнечных масс в год 16-25 миллионов лет назад, а затем монотонно уменьшалась между 10 и 16 миллионами лет назад, достигнув устойчивого значения в 5,31 солнечных масс в год за последние 10 миллионов лет.
Наблюдения также показали, что две области галактики Фейерверк, проявляющие высокую звездообразующую активность — одна область HII (область ионизированного атомарного водорода), расположенная на оконечности северо—восточного спирального рукава галактики, и так называемый комплекс Ходжа (скопление суперзвезд, содержащее множество молодых звездных скоплений) — имеют более высокие показатели недавнего звездообразования, чем ожидалось для регионов их размера.