Астрономы находят множество галактик, похожих на Млечный Путь, в ранней Вселенной
Согласно новому исследованию, галактики ранней Вселенной больше похожи на наш Млечный Путь, чем считалось ранее, что переворачивает все представление ученых о формировании структур во Вселенной.
Используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), международная группа исследователей из Манчестерского университета и Университета Виктории в Канаде обнаружила, что галактики, подобные нашему Млечному Пути, доминируют во Вселенной и на удивление распространены. Причем многие из этих галактик сформировались 10 миллиардов лет назад и раньше.
Млечный Путь — типичная дисковая галактика, которая вращается вокруг своего центра и обладает спиральными рукавами. Считается, что такие галактики являются наиболее распространенными в близлежащей Вселенной и могут быть теми типами галактик, где может развиться жизнь, учитывая характер истории их формирования.
Однако астрономы ранее считали, что эти типы галактик были слишком хрупкими, чтобы существовать в ранней Вселенной, когда слияния галактик были более распространенным явлением.
Новое открытие, опубликованное в Astrophysical Journal, показывает, что эти дисковые галактики встречаются в 10 раз чаще, чем предполагали астрономы.
Ведущий автор, Леонардо Феррейра из Университета Виктории, сказал: «Более 30 лет считалось, что эти дисковые галактики были редкостью в ранней Вселенной из-за обычных насильственных столкновений, которым подвергаются галактики. Тот факт, что JWST находит так много, является еще одним признаком мощи этого инструмента и того, что структуры галактик формируются во Вселенной раньше, на самом деле гораздо раньше, чем кто-либо ожидал».
Считалось, что дисковые галактики, такие как Млечный Путь, были относительно редки на протяжении всей космической истории и что они сформировались только после того, как Вселенная достигла среднего возраста.
Ранее астрономы, использующие космический телескоп «Хаббл», полагали, что галактики имеют в основном неправильные структуры, напоминающие слияния. Однако превосходные возможности JWST позволяют нам впервые увидеть истинную структуру этих галактик.
Исследователи говорят, что это еще один признак того, что «структура» во Вселенной формируется гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал.
Профессор Конселис продолжает: «Эти результаты JWST показывают, что дисковые галактики, подобные нашему Млечному Пути, являются наиболее распространенным типом галактик во Вселенной. Это подразумевает, что большинство звезд существует и формируется внутри этих галактик, что меняет наше полное понимание того, как происходит формирование галактик. Эти результаты также наводят на важные вопросы о темной материи в ранней Вселенной, о которой мы знаем очень мало. Основываясь на наших результатах, астрономы должны переосмыслить наше понимание формирования первых галактик и того, как происходила эволюция галактик за последние 10 миллиардов лет».