Астрономы обнаружили экзопланету, вращающуюся вокруг звезды AF Leporis
Нет, у вас не двоится в глазах: на этой фотографии показаны два изображения планеты, похожей на Юпитер, которая вращается вокруг звезды AF Leporis. Изображение планеты было получено двумя независимыми группами астрономов с помощью прибора SPHERE на «Очень большом телескопе» (VLT) в Чили.
Две группы, возглавляемые Дино Меза и Робертом Де Роза, изучили звездные каталоги со спутников Hipparcos и Gaia. На протяжении многих лет эти две космические миссии точно определяли положение и движение звезд в нашей галактике с помощью астрометрии. Планеты оказывают гравитационное воздействие на родительские звезды, изменяя их траекторию в небе. Две команды обнаружили, что звезда AF Leporis демонстрирует такую искаженную траекторию, что является явным признаком того, что там может скрываться планета.
Когда две группы более внимательно изучили эту систему с помощью VLT, им удалось непосредственно сфотографировать планету, которая вращается вокруг AF Leporis. Обе команды использовали прибор SPHERE, который корректирует размытие, вызванное атмосферной турбулентностью, а также блокирует свет от звезды, открывая планету рядом с ней.
Астрономы обнаружили, что планета всего в несколько раз массивнее Юпитера, что делает ее самой легкой экзопланетой, обнаруженной с помощью комбинированного использования астрометрических измерений и прямой визуализации.
Система AF Leporis имеет сходные характеристики с Солнечной системой. Звезда имеет примерно ту же массу, размер и температуру, что и Солнце, а планета вращается вокруг нее на расстоянии, аналогичном расстоянию между Сатурном и Солнцем. Система также имеет пояс обломков с характеристиками, аналогичными поясу Койпера. Поскольку системе AF Leporis всего 24 миллиона лет, ее дальнейшие исследования могут пролить свет на то, как формировалась наша Солнечная система.