Для поисков жизни на Марсе нужны более совершенные инструменты
По мнению международной исследовательской группы, возглавляемой астробиологом из Корнелла, современные приборы, отправляемые на Марс для сбора и анализа свидетельств древней жизни на Красной планете, могут оказаться недостаточно чувствительными для проведения точных оценок.
В статье, опубликованной 21 февраля в Nature Communications, ученый Альберто Г. Фейрен и его коллеги утверждают, что любой органический материал в марсианских породах трудно обнаружить с помощью современных приборов и методов.
Фейрен и команда провели тестирования осадочных пород, найденных в пустыне Атакама на северо-западе Чили. Атакама – очень старая и чрезвычайно сухая пустыня, которая иногда используется в исследованиях в качестве геологического аналога Марса.
Для этой работы исследователи провели геологические испытания с использованием четырех приборов, которые в настоящее время находятся или скоро будут находиться на Марсе.
Ученые обнаружили, что в образцах находятся многочисленные микроорганизмы неопределенной классификации и смесь биосигналов современных и древних микроорганизмов. Их с трудом можно было обнаружить с помощью современного лабораторного оборудования.
Это показало исследователям, что приборы, отправленные на Марс, могут быть недостаточно чувствительными, в зависимости от используемого прибора и искомого органического соединения.
«Вероятность получения ложноотрицательных результатов при поиске жизни на Марсе подчеркивает необходимость в более мощных инструментах», — сказал ведущий автор статьи Армандо Азуа-Бустос, ученый-исследователь из команды Фейрена.
Для того, чтобы окончательно решить, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе, необходима либо установка сложных приборов на Марсе, либо доставка марсианских образцов на Землю, говорят исследователи.
«Вам нужно решить, что выгоднее: иметь ограниченные возможности для анализа образцов на поверхности Марса или иметь ограниченные образцы для анализа с помощью широкого спектра самых современных приборов на Земле,» – сказал Фейрен.
В настоящее время НАСА сотрудничает с ЕКА и другими организациями в попытке безопасно доставить на Землю марсианские геологические образцы, собранные марсоходом Perseverance. Также европейский марсоход «Розалинд Франклин», как ожидается, будет запущен уже в 2028 году. Он будет оснащен буровой установкой, способной погружаться на глубину 2 метра для анализа отложений, лучше защищенных от суровых условий на поверхности Марса.
«Если биосигналы лучше сохраняются на глубине, чего мы ожидаем, в этих глубоких образцах будет больше изобилия и разнообразия, а также лучшая сохранность биосигналов. Таким образом, у наших приборов в марсоходе будет больше шансов обнаружить их», – сказал Фейрен.