ЕКА собирается создать испытательный стенд, имитирующий поверхность Луны
Тестирование межпланетных спускаемых аппаратов означает размещение их в условиях, максимально приближенных к месту назначения. Марсианские спускаемые аппараты часто тестируются на «Марсовом дворе» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, и теперь ЕКА планирует построить аналогичный испытательный стенд для Луны. ЕКА добывает в Гренландии материал анортозит для создания самого большого на сегодняшний день лунного испытательного стенда.
В рамках этого проекта Европейское космическое агентство вступило в партнерство с компанией Lumina Sustainable Materials, чтобы пролучить образцы горных пород, которые похожи на материал, найденный на Луне. Международная команда ЕКА состоит из ученых с объекта «ВУЛКАН» в Великобритании и объекта «ЛУНА» в Германии.
Исследование поверхности Луны сопряжено со многими трудностями. Лунный реголит затрудняет передвижение, а также засоряет движущиеся части спускаемых аппаратов. План состоит в том, чтобы создать испытательный стенд в немецком аэрокосмическом центре «ЛУНА» для воспроизведения мелкодисперсной пыли, покрывающей поверхность Луны.
В испытательном центре «ВУЛКАН» есть коллекция земных образцов, которые очень похожи на лунный реголит, и именно они будут использованы для разработки испытательных стендов.
Команда планирует создать стенд площадью 700 квадратных метров, имитирующий поверхность Луны. Для достижения этой цели потребуется около 20 тонн анортозита, светлой магматической породы. Была разработана уникальная технология добычи этого материала, которая позволяет безопасно возвращать любые отходы в окружающую среду, поддерживая стратегию устойчивого развития EКA. Испытательный стенд должен быть запущен в течение 2024 года, но точная дата еще не подтверждена.