«Хаббл» рассматривает галактику NGC 6951
На этом новом снимке космического телескопа НАСА «Хаббл» изображена NGC 6951, промежуточная спиральная галактика, расположенная на расстоянии 78 миллионов световых лет в созвездии Цефея.
Открытая французским астрономом Жеромом Коджа в 1877 году и американским астрономом Льюисом Свифтом в 1878 году NGC 6951 интригует ученых своей звездной историей. Около 800 миллионов лет назад в галактике наблюдались самые высокие темпы звездообразования, затем она оставалась спокойной в течение 300 миллионов лет, прежде чем снова начала рождать звезды.
Средний возраст звездного скопления в этой галактике составляет от 200 до 300 миллионов лет, хотя возраст некоторых достигает одного миллиарда лет. Турбулентные области газа, показанные темно-красным цветом, окружают ярко-синие точечные образования, которые являются звездными скоплениями.
Астрономы часто классифицируют NGC 6951 как галактику Сейферта II типа. Этот тип активной галактики испускает большое количество инфракрасного излучения и имеет медленно движущееся газообразное вещество вблизи своего центра. Некоторые астрономы классифицируют NGC 6951 как галактику с низкой ионизацией, которая похожа на галактику Сейферта II типа, но с более холодным ядром, испускающим слабо ионизированные или нейтральные атомы, такие как кислород, азот и сера. Размер галактики составляет около 75 000 световых лет в поперечнике. Ее хорошо видно из Северного полушария.
В центре NGC 6951 находится сверхмассивная черная дыра, окруженная кольцом из звезд, газа и пыли диаметром около 3700 световых лет. Этому кольцу от 1 до 1,5 миллиардов лет, и большую часть этого времени оно формировало звезды.
До 40% массы кольца приходится на звезды, возраст которых составляет менее 100 миллионов лет. Спиральные полосы пыли, показанные темно-оранжевым цветом, соединяют центр галактики с ее внешними областями, внося больше материала для будущего звездообразования.
Астрономы насчитали целых шесть сверхновых в этой галактике за последние 25 лет. Ученые продолжают изучать NGC 6951, чтобы лучше понять среду, в которой образуются сверхновые.