«Хаббл» сфотографировал NGC 941
На этом снимке, сделанном космическим телескопом НАСА «Хаббл», видна спиральная галактика NGC 941. Она находится примерно в 55 миллионах световых лет от Земли. Камера «Хаббла» ACS собрала данные, которые позволили создать это изображение. Ученые хотели узнать больше об астрономическом событии, произошедшем в NGC 941 много лет назад: сверхновой SN 2005ad.
Местоположение этой угасшей сверхновой было обнаружено в рамках исследования сверхновых второго типа. Хотя исследование проводилось профессиональными астрономами, сама SN 2005ad обязана своим открытием выдающемуся астроному-любителю Коичи Итагаки, который обнаружил более 170 сверхновых.
Это может поднять вопрос о том, как астроном-любитель мог обнаружить что-то вроде вспышки сверхновой раньше профессиональных астрономов, имеющих доступ к таким телескопам, как «Хаббл». Обнаружение сверхновых звезд — это сочетание мастерства, технических средств и удачи. Большинство астрономических событий происходят в течение промежутков времени, которые затмевают продолжительность человеческой жизни, но взрывы сверхновых происходят необычайно быстро, они появляются внезапно, а затем становятся ярче и тусклее в течение нескольких дней или недель.
Другим аспектом является время: обработка и анализ данных, полученных за несколько часов наблюдений таких телескопов, как «Хаббл», может занять недели, месяцы, а иногда даже годы. Астрономы-любители могут проводить гораздо больше времени, активно наблюдая за небом, и иногда располагают чрезвычайно впечатляющими системами телескопов, компьютеров и программного обеспечения.
Для учёных-любителей была создана онлайн-система, позволяющая сообщать о найденных сверхновых. Эта система является большим подспорьем для профессиональных астрономов, потому что при возникновении сверхновых важно время. После сообщения об открытии SN 2005ab профессиональные астрономы смогли продолжить спектроскопические исследования и подтвердить, что это сверхновая второго типа. Такое исследование было бы невозможно без богатой библиотеки каталогизированных сверхновых, созданной зоркими глазами астрономов-любителей.