На днях лондонская компания Builder.ai с крупными филиалами в пяти странах мира объявила об обращении в суд для защиты от банкротства. Стартап стал известен около десяти лет назад своим инновационным подходом к созданию приложений. Программы по заявкам клиентов писал искусственный интеллект Natasha AI, освобождая заказчиков от написания кода. Позже выяснилось, что код писали живые программисты, а ИИ был лишь прикрытием сомнительного бизнеса.
Удивительно, но даже после скандального расследования журналистов The Wall Street Journal в 2019 году, которое установило в основном фиктивность использования ИИ для написания программ, инвесторы не прекращали одаривать компанию Builder.ai деньгами. Более того, в 2023 году компания Microsoft собиралась внедрить инструменты стартапа в свои продукты, включая облачные сервисы.
Ажиотаж в сфере ИИ быстро взвинтил интерес инвесторов к перспективной компании. Она приобрела статус «единорога» — стартапа с рыночной капитализацией свыше $1 млрд. В стартап в общей сложности свыше $440 млн инвестировали Microsoft (она же внесла взнос в акционерный капитал компании), Суверенный инвестфонд Катара и ряд других крупных фондов.
В феврале 2025 года в Builder.ai сменилось руководство. Новые управляющие обвинили в неудачах предыдущую команду. И дело не в ИИ, как они утверждают, а в банальном неумелом финансовом планировании деятельности.
Гром грянул в мае, когда крупный кредитор Viola Credit наложил арест на $37 млн долларов на счетах компании, оставив только $5 млн на ограниченных счетах, что фактически парализовало операции Builder.ai в пяти странах. В ответ компания уволила большинство сотрудников и запросила защиты от банкротства, чтобы попытаться сохранить хотя бы часть бизнеса в той или иной стране. Свою деятельность она ведёт в Великобритании, США, ОАЭ, Сингапуре и Индии.