Исследователи занимаются разработкой «идеального» блюда для космических путешественников
Представьте, что вы отправляетесь в многолетнее путешествие на Марс, питаясь пресными, расфасованными блюдами. Поскольку космические агентства планируют более длительные миссии, они сталкиваются с проблемой, как лучше накормить людей. Теперь исследователи из ACS Food Science & Technology разработали оптимальное «космическое блюдо»: вкусный вегетарианский салат. Они выбрали свежие ингредиенты, которые отвечают особым потребностям мужчин-астронавтов в питании и могут быть выращены в космосе.
Астронавты в космосе сжигают больше калорий, чем люди на Земле. Им требуются дополнительные микроэлементы, такие как кальций, чтобы оставаться здоровыми при длительном воздействии микрогравитации. Будущие долгосрочные миссии также потребуют устойчивого и круглогодичного выращивания продуктов питания на космическом корабле или в космических колониях.
Исследователи изучали методы выращивания продуктов питания в космосе и то, какие питательные вещества необходимы астронавтам для поддержания здоровья, но специальных свежих блюд разработано не было. Фолькер Хессел и его коллеги решили создать космическую еду, которая отвечала бы уникальным требованиям космического полета и была бы приятной на вкус.
Сначала исследователи оценили комбинации свежих ингредиентов, используя метод линейного программирования. Компьютерная модель определила, насколько хорошо комбинации различных продуктов могут удовлетворить ежедневные потребности астронавта-мужчины в питательных веществах при минимальном количестве воды, необходимой для выращивания продуктов.
Команда также выбрала ингредиенты, которые требовали небольшого количества удобрений, времени и площади для выращивания. Исследователи рассмотрели десять возможных сценариев и обнаружили, что вегетарианское блюдо, состоящее из соевых бобов, семян мака, ячменя, капусты, арахиса, сладкого картофеля и семян подсолнечника, обеспечивает максимальным количеством питательных веществ при минимальных затратах на сельское хозяйство.
Чтобы убедиться, что выбранное сочетание было вкусным, команда приготовила идеальное космическое блюдо в виде салата для четырех человек, чтобы попробовать его здесь, на Земле. Один из тестировщиков дал восторженные отзывы и «не отказался бы есть это всю неделю, будучи астронавтом». Другие испытуемые были сдержаннее в своих похвалах, хотя и вернулись за второй порцией. В будущем исследователи планируют посмотреть, какие варианты компьютерная модель предлагает для женщин-астронавтов, и расширить разнообразие культур в своей базе данных.