На днях в Китае в воздух впервые поднялся тяжёлый беспилотный летательный аппарат с вертикальным взлётом и посадкой, двигатели которого работают на водородных топливных ячейках. Взлётная масса водородного электролёта составила 1,2 тонны. Основные двигатели аппарата выполнены поворотными, что позволяет ему после вертикального взлёта переходить в горизонтальный полёт по типу самолёта.
Проектированием водородной криогенной топливной системы беспилотника DF600 Jinghong, рассчитанного на грузоподъёмность 120–160 кг, занималась компания Tongchen Cryogenic. Эта организация была основана в июле 2023 года учёными из Школы энергетической динамики Сианьского университета Цзяотун. Основатели компании имеют богатый опыт в разработке ключевых технологий сжижения, уплотнения, эффективного хранения и транспортировки водорода, а также в проведении фундаментальных исследований в области его безопасного использования.
Само воздушное судно было спроектировано другой компанией — Dream Chasing Sky Technology, основанной учёными из Университета Цинхуа. Мощные водородные топливные ячейки с воздушным охлаждением предоставила и адаптировала для беспилотника компания Beijing Jiaqing. Сообщается, что запаса топлива и производительности системы хватает для беспилотного полёта на расстояние до 1000 км.
Аппарат DF600 Jinghong с вертикальным взлётом и посадкой, имеющий массу 1,2 тонны, поднялся в небо 9 января 2025 года в зоне высокотехнологичного промышленного развития Фэнсян, расположенной в городе Баоцзи. Испытания прошли успешно, и партнёры проекта продолжат работу над совершенствованием полётных систем, а также над элементами инфраструктуры для доставки, хранения и эксплуатации водорода.
В будущей схеме безуглеродной энергетики и транспорта водород играет ключевую роль, поскольку он является самым энергоёмким видом экологически чистого топлива.