Китайская компания Lisuan Technology заявила, что успешно запустила первый образец будущей видеокарты G100, в основе которой используется первый для Китая полностью суверенный графический процессор, произведённый с использованием 6-нм техпроцесса.
Китай стремится к технологической независимости от западных компаний. На этом фоне к китайским компаниям присоединилось множество опытных разработчиков и инженеров. Lisuan Technology, основанная в 2021 году, является одним из самых молодых стартапов в сегменте разработки и производства видеокарт. Другими аналогичными стартапами являются Moore Threads (основана в 2020 году) и Biren (создана в 2019 году). В числе основателей Lisuan Technology — ветераны индустрии, проработавшие в Кремниевой долине более 25 лет. То же самое можно сказать и о Moore Threads, которая была основана Чжан Цзяньчжуном (Zhang Jianzhong), бывшим вице-президентом и директором китайского подразделения Nvidia.
О видеокарте G100 пока мало информации. Известно, что в её основе используется проприетарная архитектура TrueGPU, разработанная Lisuan Technology. В отличие от некоторых других китайских производителей, которые нередко лицензируют технологии таких компаний, как Imagination, для разработки на их основе собственных продуктов, TrueGPU является действительно суверенной архитектурой, разработанной с нуля.
Lisuan Technology не сообщает, на мощностях какого производителя выпущен 6-нм графический процессор, используемый в основе G100. Из-за американских санкций Китай не имеет доступа к иностранным 6-нм техпроцессам, что исключает Samsung и TSMC в качестве возможных производителей этого чипа. Весьма вероятно, что за выпуск GPU отвечает китайский производитель полупроводников SMIC, который также занимается выпуском графических процессоров Ascend 920 AI для компании Huawei.
Слухи приписывают G100 производительность на уровне GeForce RTX 4060, хотя сама компания Lisuan Technology эту информацию не подтверждала. Также ускорителю приписывают поддержку графических API DirectX 12, Vulkan 1.3, OpenGL 4.6 и OpenGL 3.0. Это может говорить о том, что G100 можно будет использовать не только для профессиональных задач, но и для игр.
Разработка G100 началась в 2021 году. Изначально компания планировала выпустить этот ускоритель в 2023 году, однако финансовые трудности (дело чуть не дошло до банкротства), с которыми столкнулся разработчик, сдвинули срок выпуска на 2024 год. В конечном итоге родительская компания Dongxin Semiconductor поддержала стартап и выделила ему финансирование в размере $27,7 млн, что позволило продолжить разработку G100.
Lisuan Technology успешно произвела первые чипы G100, они работают и, судя по всему, результаты соответствуют ожиданиям разработчика. Сейчас компания занимается разработкой программного обеспечения, проверками аппаратной части, а также оптимизацией графического драйвера. Lisuan Technology рассчитывает выпустить небольшое количество видеокарт G100 в третьем квартале этого года, однако массовое производство ускорителя, вероятно, стартует не раньше 2026 года.
Разработка видеокарты с нуля требует больших усилий и времени. Опыт той же Moore Threads показал, что разработка программного обеспечения так же важна, как и разработка «железа», поскольку правильно оптимизированные драйверы способны значительно повысить производительность GPU.