Хакерская группировка BlackTech, предположительно связанная с властями Китая, осуществляет масштабные атаки на роутеры Cisco, используемые в правительственных учреждениях, СМИ, военной промышленности и других ключевых секторах США. Американские и японские агентства безопасности и правоохранительные органы бьют тревогу, так как хакеры внедряют в оборудование Cisco уязвимости, оставаясь незамеченными для системных администраторов.
Агентство национальной безопасности (АНБ), Федеральное бюро расследований (ФБР) и Агентство по кибербезопасности и защите инфраструктуры США (CISA), полиция США и Японский Национальный центр готовности к инцидентам и стратегии кибербезопасности (NISC) подготовили отчёт о деятельности этой хакерской группы, подчёркивая серьёзность и масштаб возникшей угрозы. В отчёте приводится список вредоносных программ, таких как BendyBear, Bifrose, SpiderPig и WaterBear, которые используются для атак на операционные системы Windows, Linux и даже FreeBSD.
BlackTech, также известная как Palmerworm, Temp.Overboard, Circuit Panda и Radio Panda, ведёт свою преступную деятельность с 2010 года. Эта китайская APT-группировка (Advanced Persistent Threat — англ. постоянная серьезная угроза) создаёт и использует специализированное вредоносное ПО для проникновения в сети через оборудование компании Cisco и других крупных брендов, таких как Fortinet, SonicWall и TP-Link.
Хакеры BlackTech предпочитают атаковать филиалы компаний в небольших городах, где системы защиты могут быть менее надёжными. После получения доступа к локальной сети филиалов, они подключаются к сети головных организаций. Целью группировки являются правительственный сектор, компании с госучастием, а также предприятия из сфер промышленности, информационных технологий, телекоммуникаций и электроники.
Специфика методов, которыми BlackTech получает первоначальный доступ к устройствам своих жертв, остаётся неизвестной. Это могут быть как кража учётных данных сотрудников, так и неизвестные и чрезвычайно изощрённые уязвимости нулевого дня. После проникновения киберпреступники используют интерфейс командной строки Cisco IOS (CLI) для замены легитимной прошивки маршрутизатора на скомпрометированную версию.
Всё начинается с того, что прошивка модифицируется в памяти с использованием метода «горячего патчинга». Этот этап критически важен для установки модифицированного загрузчика и изменённой прошивки. После завершения установки, модифицированная прошивка может обходить защитные механизмы маршрутизатора, активировать бэкдоры, не оставляя при этом следов в системных журналах и игнорируя ограничения, установленные списками контроля доступа (ACL).
Киберпреступники применяют различные методы сокрытия своего присутствия в сетях жертвы, включая отключение ведения логов на скомпрометированных устройствах и используют украденные сертификаты подписи кода для подписи ROM-файлов. Хакеры используют специализированные UDP- и TCP-пакеты для включения и отключения SSH-бэкдоров на роутерах Cisco в произвольные моменты времени, скрывая таким образом свою активность от системных администраторов.
Cisco усугубляет проблему, отказываясь от поддержки своего устаревшего оборудования и устранения известных уязвимостей в своих роутерах. Например, компания регулярно отказывается устранять опасные уязвимости, такие как CVE-2022-20923 и CVE-2023-20025, в своих устаревших роутерах, чей срок поддержки давно истёк. Так, весной 2023 года, Cisco отказалась выпускать патч для роутеров, предназначенных для домашнего использования и малого бизнеса, в которых была найдена опасная уязвимость. Это создаёт дополнительные риски для пользователей и открывает возможности для киберпреступников.
Для выявления и блокирования вредоносных действий BlackTech компаниям и организациям настоятельно рекомендуется придерживаться оптимальных стратегий смягчения рисков. ИТ-специалистам следует блокировать исходящие соединения, используя конфигурационную команду «transport output none» к виртуальным телетайповым (VTY) линиям, а также контролировать все соединения, ограничивать доступ и вести детализированный учёт событий в системных журналах.