Китайские ученые считают, что форма Млечного пути была определена неправильно
Группа ученых из Китайской академии наук обнаружила, что традиционное представление о Млечном Пути, как о галактике с четырьмя рукавами, неверно. Статья была опубликована в Astrophysical Journal.
В течение многих лет ученые представляли галактику Млечный Путь в виде спирали с центральной выпуклостью и четырьмя основными спиралевидными рукавами. За последние несколько лет технология телескопов улучшилась, и вместе с этим появилось осознание того, что подавляющее большинство галактик соответствует только одной из трех основных форм: спиральной, неправильной и эллиптической. Кроме того, большинство галактик имеет два основных рукава, разделяющихся на более мелкие.
Считается, что такое расщепление происходит из-за столкновений с другими галактиками или скоплениями. Такие наблюдения предполагают, что если бы Млечный Путь был спиральной галактикой с четырьмя рукавами, то это было бы чрезвычайно редким явлением. И если бы это было так, то должны были бы существовать какие-то уникальные атрибуты, которые привели бы к такой уникальной форме. Исследователи, проводящие эту новую работу, предполагают, что более вероятно, что мы с самого начала неправильно определили форму. Они полагают, что, как и у большинства других галактик, у Млечного Пути есть только два главных рукава.
Исследовательская группа пришла к такому выводу, проанализировав данные космических приборов нового поколения, все из которых оснащены технологией, позволяющей измерять, как далеко от нас находятся отдельные звезды. Команда отмечает, что один из таких приборов обладает интерферометрией с длинной базовой линией, которая может очень точно измерять расстояния до звезд, излучающих микроволны. Они использовали этот прибор для измерения 200 таких звезд, которые использовали для начала построения карты Млечного Пути.
Команда также использовала данные космической обсерватории Gaia, которая используется для составления карты расположения звезд по отношению к Земле и друг к другу. Астрономы сосредоточили свое внимание на звездах O-B, которые оказались полезными, поскольку они не сильно перемещаются после формирования. Исследователи собрали данные о 24 000 из них и добавили на карту. Ученые также использовали данные, любезно предоставленные Gaia.
Затем команда сопоставила расположение звезд со спиралью и, таким образом, обнаружила, что наиболее вероятной формой Млечного Пути является зазубренная спираль с двумя основными рукавами, которые тянутся наружу от перемычки. Другие более короткие рукава расположены далеко друг от друга, они неправильной формы и не соединены с основной конструкцией.