Космический телескоп Джеймс Уэбб обнаружил самые удаленные сложные органические молекулы
Исследователи обнаружили сложные органические молекулы в галактике, удаленной от Земли более чем на 12 миллиардов световых лет — самой отдаленной галактике, в которой, как известно, существуют эти молекулы. Благодаря возможностям недавно запущенного космического телескопа Джеймса Уэбба и тщательному анализу исследовательской группы, новое исследование дает критическое представление о сложных химических взаимодействиях, которые происходят в первых галактиках ранней Вселенной.
Профессор астрономии и физики Иллинойского университета Урбана-Шампейн Хоакин Виейра и аспирант Кедар Фадке сотрудничали с исследователями из Техасского университета A & M и международной командой ученых, чтобы провести различие между инфракрасными сигналами, генерируемыми некоторыми из наиболее массивных и крупных пылевых частиц в галактике, и сигналами недавно обнаруженных молекул углеводородов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Команда сфокусировала JWST на SPT0418-47 — объекте, обнаруженном с помощью телескопа Национального научного фонда на Южном полюсе и ранее идентифицированном как закрытая пылью галактика, увеличенная примерно в 30-35 раз с помощью гравитационного линзирования. По словам исследователей, SPT0418-47 находится на расстоянии 12 миллиардов световых лет от Земли, что соответствует времени, когда Вселенной было менее 1,5 миллиардов лет.
«До того, как мы получили доступ к объединенной мощности гравитационного линзирования и JWST, мы не могли ни увидеть, ни пространственно определить реальную фоновую галактику сквозь всю пыль», — сказал Виейра.
Спектроскопические данные JWST предполагают, что скрытый межзвездный газ в SPT0418-47 обогащен тяжелыми элементами, что указывает на то, что поколения звезд уже жили и умерли. Специфическое соединение, обнаруженное исследователями, относится к типу молекул, называемых полициклическими ароматическими углеводородами, или ПАУ. На Земле эти молекулы можно обнаружить в выхлопных газах, образующихся при работе двигателей внутреннего сгорания или лесных пожарах. По словам исследователей, эти органические молекулы, состоящие из углеродных цепочек, считаются основными строительными блоками для самых ранних форм жизни.
«Мы этого не ожидали», — сказал Виейра. — «Обнаружение этих сложных органических молекул на таком огромном расстоянии меняет правила игры в отношении будущих наблюдений».