Лунный посадочный модуль американской компании был запущен на ракете Falcon SpaceX
Частная американская компания Intuitive Machines запустила лунный модуль на ракете Falcon компании SpaceX в четверг.
НАСА, главный спонсор экспериментов на борту, надеется на успешную посадку на Луну на следующей неделе.
Ракета Falcon стартовала посреди ночи из Космического центра Кеннеди НАСА. Спускаемый аппарат успешно отделился от верхней ступени. Если все пойдет хорошо, попытка прилунения произойдет 22 февраля, спустя сутки после пребывания на орбите Луны.
«Мы провели много бессонных ночей, готовясь к этому», — сказал перед полетом соучредитель и исполнительный директор Intuitive Machines Стив Алтемус.
Базирующаяся в Хьюстоне компания намерена опустить свой шестиногий спускаемый аппарат всего в 1300 километрах от южного полюса Луны. Этот регион, полный коварных кратеров и скал, потенциально богат замерзшей водой. Южный полюс является местом, где НАСА планирует высадить астронавтов. Космическое агентство заявило, что его шесть навигационных и технических экспериментов на спускаемом аппарате могут облегчить эту миссию.
Intuitive Machines назвала свой посадочный модуль в честь героя «Одиссеи» Гомера. Космический аппарат прекратит работу после недели пребывания на поверхности.
НАСА заплатит Intuitive Machines 118 миллионов долларов за отправку своей последней серии экспериментов на Луну. Intuitive Machines также привлекла собственных клиентов, в том числе компанию Columbia Sportswear, которая тестирует металлическую ткань в качестве теплоизолятора на спускаемом аппарате, и скульптора Джеффа Кунса, который отправил на Луну свои статуэтки.