Марсоход Zhurong обнаружил признаки наличия воды в низких широтах Красной планеты
Марсоход Zhurong обнаружил доказательства наличия жидкой воды в низких марсианских широтах, согласно исследованию, проведенному проф. Цинь Сяогуан из Института геологии и геофизики (IGG) Китайской академии наук (CAS).
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances 28 апреля.
Предыдущие исследования предоставили свидетельства наличия большого количества жидкой воды на раннем Марсе, но с исчезновением ранней марсианской атмосферы климат резко изменился. Очень низкое давление и содержание водяного пара затрудняют устойчивое существование жидкой воды на Марсе сегодня. Таким образом, широко распространено мнение, что вода может существовать там только в твердой или газообразной формах.
Тем не менее, капли, наблюдаемые на роботизированной руке Phoenix, доказывают, что соленая жидкая вода может появляться летом в высоких широтах Марса. Однако до сих пор не было никаких доказательств присутствия жидкой воды в низких широтах Марса.
Однако теперь находки марсохода Zhurong восполняют этот пробел. Марсоход, который является частью китайской миссии по исследованию Марса Tianwen-1, успешно совершил посадку на Марсе 15 мая 2021 года. Посадочная площадка расположена на южном краю равнины Утопия (UP) (109,925 E, 25,066 N), где находится блок северных низменностей.
Исследователи обнаружили некоторые важные морфологические особенности на поверхности дюн. Анализ спектральных данных показал, что поверхностный слой дюны богат гидратированными сульфатами, гидратированным кремнеземом, минералами оксида трехвалентного железа (особенно ферригидритом) и, возможно, хлоридами.
«Согласно измеренным метеорологическим данным Zhurong и другими марсоходами, мы пришли к выводу, что эти характеристики поверхности дюн были связаны с участием жидкой соленой воды, образовавшейся в результате последующего таяния инея / снега, выпадающего на солесодержащие поверхности дюн при охлаждении», — сказал профессор Цинь.
В частности, соли в дюнах вызывают таяние инея/снега при низких температурах с образованием соленой жидкой воды. Когда соленая вода высыхает, выпавшие в осадок сульфат, опал, оксид железа и другие гидратированные минералы цементируют частицы песка, образуя песчаные агрегаты. Затем корка дополнительно растрескивается в результате усадки. Более поздний процесс таяния инея/снега дополнительно формирует многоугольные гребни и полосообразный след на поверхности коры.
Предполагаемый возраст дюн (около 0,4–1,4 миллиона лет) и взаимосвязь между тремя фазами воды позволяют предположить, что перенос водяного пара с полярного ледяного покрова к экватору во время больших наклонных стадий позднеамазонского периода Марса привел к повторному возникновению влажной среды в низких широтах. Таким образом, был предложен сценарий активности воды: охлаждение в низких широтах во время больших наклонных стадий Марса приводит к выпадению инея / снега и впоследствии приводит к образованию корок и агрегатов на поверхности соленых дюн, таким образом, дюны затвердевают и оставляют следы активности жидкой соленой воды.
Это открытие является ключевым наблюдательным свидетельством наличия жидкой воды в низких широтах Марса, где температура поверхности относительно выше и более пригодна для жизни, чем в высоких широтах.