Мать драконов: Астрономы заглядывают внутрь «Облака Дракона»
Как образовались самые массивные звезды? Астрономы спорят об их происхождении уже несколько десятилетий. Одна из самых больших проблем, с которой сталкиваются эти теории, — недостаток наблюдений. Массивные звезды встречаются относительно редко, поэтому их трудно застать в процессе формирования. Но новые наблюдения за так называемым облаком Дракона могут дать ключ к разгадке этой тайны.
Группа астрономов использовала телескоп ALMA в пустыне Атакама на севере Чили для изучения облака Дракона — плотного облака молекулярного водорода, которое служит местом образования звезд на протяжении всего своего комплекса. Астрономы специально искали пыль, которая в дополнение к газу, составляющему основную часть комплекса, коллапсирует, образуя звезды.
Астрономы обнаружили несколько областей активного звездообразования, а также странное плотное скопление, в котором вообще не было новорожденных звезд. При дальнейшем исследовании команда обнаружила, что центральный сгусток состоит из двух отдельных регионов. В одном из них содержалось более 30 солнечных масс вещества, а в другом — всего две солнечные массы.
Согласно наблюдениям, эти скопления были очень плотными и активно разрушались, что говорит о том, что в этих скоплениях вскоре начнут формироваться звезды.
Самое главное, астрономы обнаружили, что сами сгустки не распадаются на более мелкие сгустки по мере их разрушения. Это подтверждает модель «аккреции ядра» звездообразования. Согласно этой модели, самые массивные звезды коллапсируют из отдельных блоков газовых облаков и начинают свою жизнь уже с невероятно высокой массой. Наблюдения подтверждают эту идею, поскольку впервые мы смогли наблюдать, как гигантское облако газа подвергается прямому коллапсу, не распадаясь на части.
Астрономы призвали к более детальным наблюдениям этого комплекса, чтобы еще больше раскрыть тайну формирования массивных звезд.