Компания по управлению корпоративной информацией Iron Mountain специализируется на управлении записями, уничтожении информации, резервном копировании и восстановлении данных. По данным компании, около пятой части жёстких дисков с музыкальными архивами, которые Iron Mountain получает от медиаиндустрии для обслуживания, полностью вышли из строя. Многие уникальные записи могут быть утеряны навсегда, если не было сделано резервной копии на другом носителе.
Миграция на жёсткие диски с ленточных накопителей началась в 2000-х годах с ростом популярности форматов многоканального звука и появлением музыкальных игр, таких как Guitar Hero. Эти технологии потребовали от музыкальных лейблов ремастеринга множества старых треков, в процессе которого обнаружилось, что аналоговые записи на лентах, которые использовались для хранения оригинальных записей, начали портиться, а некоторые вообще не воспроизводились.
Даже если записи на лентах оказывались в полной сохранности, возникала проблема отсутствия совместимого оборудования для их воспроизведения. В результате музыкальная индустрия сосредоточилась на переносе своих архивов с аналоговых магнитных лент на цифровые носители, такие как жёсткие диски.
Однако, как и ленты, жёсткие диски также портятся — большинство коммерческих накопителей рассчитаны на срок службы всего от трёх до пяти лет. Даже при хранении в самых оптимальных условиях архивные накопители в конечном итоге выйдут из строя. К сожалению, чаще всего студия обращается к архивам только для поиска оригинальных мастер-записей для коммерческого использования. Часто оказывается, что информация на архивном жёстком диске не подлежит восстановлению.
«Так грустно видеть, как в студию поступает жёсткий диск в совершенно новом корпусе с упаковкой и бирками, — говорит глобальный директор по стратегическим инициативам и росту Iron Mountain Media & Archive Services Роберт Кошела (Robert Koszela). — Рядом с ним — внешний защищённый корпус с жёстким диском. Внешне всё в порядке. И оба они — кирпичи».
Исследователи постоянно работают над новыми технологиями хранения архивных данных. Сообщается даже о стартапе, разрабатывающем носители со сроком службы 5000 лет. Однако до появления этих носителей по доступным ценам единственное, что можно сделать, чтобы обеспечить целостность цифровых архивов, — полностью перезаписывать их на новые накопители каждые три-пять лет.