Миссия «Эол» завершена
У космического аппарата «Эол» закончилось топливо и время — на этой неделе он возвращается на Землю. Спроектированный и построенный до того, как были введены в действие какие-либо правила утилизации по истечении срока службы, зонд был рассчитан на естественное возвращение через нашу атмосферу.
После нескольких месяцев детального планирования и анализа ЕКА совместно с промышленными партнерами разработало сложный и никогда ранее не выполнявшийся комплекс маневров, чтобы максимально контролировать падение «Эола».
Вспомогательная попытка повторного входа в атмосферу состоит из четырех основных этапов, которые в настоящее время начаты в центре управления полетами ЕКА:
Фаза I: как только «Эол» естественным образом снизится до 280 км, будет выполнен первый маневр — самый масштабный за пять лет пребывания миссии на орбите. Основные цели состоят в том, чтобы опустить спутник до 250 км и проверить, как он ведет себя при выполнении большого маневра на таких малых высотах.
Фаза II: через три—пять дней серия из четырех маневров снизит «высоту перигея» «Эола» до около 150 км.
Фаза III: заключительный маневр снизит «Эол» до высоты перигея в 120 км.
Фаза IV: на заключительной, самой короткой фазе космический корабль «Эол» превратится в космический мусор.
Конечная цель состоит в том, чтобы космический корабль сгорел при повторном входе в атмосферу, поэтому командам необходимо поддерживать его работоспособность достаточно долго, чтобы они могли продолжать посылать команды и управлять им.
После отправки окончательных команд «Эол» будет «пассивирован». Пассивация — это когда из космического аппарата удаляется любая энергия, например, его топливо или аккумуляторы. Это предотвращает взрывы и фрагментацию, которые могли бы привести к выбросу большого количества нежелательного космического мусора.