Миссия НАСА IMAP готовится к запуску в 2025 году
Инженеры НАСА завершили важную веху в разработке космического аппарата Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP). Сейчас он переходит от разработки и проектирования к этапу сборки, тестирования и интеграции. Запуск планируется в конце весны 2025 года. После запуска космический аппарат полетит к точке L1 и проанализирует, как солнечный ветер взаимодействует с заряженными частицами, поступающими извне Солнечной системы.
IMAP будет следить за открытиями и инсайтами двух космических аппаратов Voyager и Interstellar Boundary Explorer (IBEX) и поможет исследовать две наиболее важные всеобъемлющие проблемы в гелиофизике: возбуждение заряженных частиц от Солнца и взаимодействие солнечного ветра на границе с межзвездным пространством.
Миссия поможет исследователям лучше понять границы гелиосферы. Именно в этой области постоянный поток частиц от нашего Солнца, называемый солнечным ветром, сталкивается с материалом из остальной части галактики.
Это также поможет разрешить спор о фактической форме гелиосферы. Исследование, проведенное в 2020 году с использованием данных нескольких космических аппаратов, показало, что гелиосфера может иметь форму сдутого круассана, а не форму длиннохвостой кометы, как считалось ранее.
Этап, которого недавно достигла команда IMAP, позволяет миссии перейти от разработки и проектирования к этапу тестирования и интеграции. Намеченная дата запуска была перенесена с конца апреля на май 2025 года, чтобы гарантировать, что команда проекта располагает достаточными ресурсами для «устранения рисков и технических сложностей во время системной интеграции и тестирования», говорится в недавнем сообщении НАСА.
В настоящее время космический аппарат собирается в чистой комнате Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд. Существует прямая 24-часовая трансляция, где можно наблюдать за сборкой, интеграцией и тестированием.
В течение следующих нескольких месяцев инженеры установят электронику, системы связи, тепловые системы, двигательную установку, аккумуляторы и многие другие системы, чтобы заставить космический корабль работать. Кроме того, все 10 приборов IMAP скоро начнут прибывать со всего мира и будут интегрированы с космическим аппаратом. На завершающем этапе космический аппарат протестируют перед отправкой в Центр космических полетов имени Годдарда НАСА для окончательной проверки перед запуском.