Миссия Proba-3 проходит тестирования перед запуском
Два спутника Proba-3, предназначенных для наблюдения за Солнцем, были размещены во взлетной конфигурации, один поверх другого, для тестирования в имитируемых условиях запуска в IABG в Германии.
Proba-3 состоит из двух спутников, которые вместе выводятся на орбиту для выполнения одной миссии. Пара будет лететь по определенной траектории относительно друг друга, чтобы тень от космического аппарата Occulter, обращенного к Солнцу, падала на космический аппарат Coronagraph, позволяя наблюдать внутренние слои солнечной короны, которые обычно скрыты блеском Солнца.
Спутники были завершены весной, а затем отправлены в IABG для тестирования. IABG является одним из трех европейских центров спутниковых испытаний, оснащенных оборудованием для моделирования всех аспектов космической среды.
«Наша первоочередная задача – убедиться, что пара выдержит нагрузки при запуске, поэтому, как только космический аппарат Coronagraph был установлен поверх космического аппарата Occulter, объединенный блок был подвергнут «синусоидальному» тестированию — мы поместили их на стол для встряхивания, чтобы подвергнуть вибрациям постоянно возрастающей частоты для выявления любых резонансных колебаний, которые могут привести к повреждению», — объясняет Александр Варгалуй, инженер-конструктор Proba-3 в EКA. — «Затем было проведено акустическое тестирование, в ходе которого система управления космическим аппаратом подвергалась воздействию уровней шума, характерных для взлета ракеты-носителя».
«Следующий этап испытаний будет уникальным для этой миссии», — объясняет Дэмиен Галано, руководитель проекта Proba-3. — «Для того чтобы пара Proba-3 сохраняла свое положение относительно друг друга с точностью до миллиметра, они используют целый ряд систем наведения, навигации и управления. Мы используем преимущества большого пространства, доступного в IABG, для тестирования сенсорной системы Proba-3, основанной на зрении. Она объединяет камеры на космическом аппарате Occulter с яркими светодиодами на космическом аппарате Coronagraph, что позволяет им находить друг друга и оценивать расстояние между собой. Поскольку эта система рассчитана на работу на расстоянии до 250 м между двумя спутниками, нам нужно большое пространство для ее тестирования — поэтому ранее мы использовали главный коридор технического центра EКA ESTEC в Нидерландах».
После этого испытания Proba-3 подвергнется более традиционному «термовакуумному» испытанию, при котором спутники будут эксплуатироваться в вакууме в течение длительного периода времени, а также подвергаться экстремальным температурам орбитального типа, поскольку космос — это место, где одновременно может быть и жарко, и холодно.
Как только экологическая кампания будет завершена, спутниковая пара вернется в Бельгию для завершения функциональной проверки.
Миссия Proba-3 должна быть запущена с помощью ракеты-носителя PSLV из Индии в следующем году.