НАСА в поисках коммерческих миссий на Марс
НАСА предложило частному сектору представить предложения по коммерческим полетам на Марс.
Эти миссии будут варьироваться от доставки различных полезных грузов на Красную планету до предоставления услуг ретрансляции связи. Пока нет никаких разговоров о высадке людей на Красную планету.
С 1960 года было проведено 50 миссий с научными и техническими целями, связанными с Марсом. Тридцать одна из них была признана успешной, что является неплохим показателем. Также было много впечатляющих неудач, таких как крушение посадочного модуля Schiaparelli в 2016 году. Эти миссии предоставили огромное количество информации о Марсе — его атмосфере, орбите, геологии и многом другом.
Типичная межпланетная космическая миссия обходится по меньшей мере в миллиард долларов США, поэтому крупнейшие космические агентства мира за эти годы потратили на Марс не менее 50 миллиардов долларов. И это только для отправки камер, марсоходов и посадочных аппаратов.
На протяжении десятилетий космические агентства по всему миру тратили крупные суммы на внутреннее планирование, разработку, прототипирование и производство для космических миссий.
В 2020-х годах технологии, которые поддерживают освоение космоса, все чаще разрабатываются в коммерческом секторе. Пример, с которым большинство людей будут знакомы, — SpaceX Илона Маска. Во многих задачах SpaceX конечной целью является Марс и другие планеты.
Там, где подход НАСА консервативен, SpaceX оперативно вносит множество изменений, выполняет итерации и быстро учится на неудачах.
И SpaceX не одинока. Существует растущая индустрия коммерческих поставщиков полетов в космос, особенно в Соединенных Штатах.
Текущая дорожная карта НАСА предусматривает «возвращение на Луну», а затем — присутствие человека на Марсе. В этой дорожной карте закрепилась концепция привлечения коммерческих поставщиков.
Вместо проведения разработок собственными силами НАСА выступает за определение требований и последующую оценку решений, которые коммерческие поставщики могут предоставить в рамках конкурентного процесса.
Похоже, что сейчас, даже по сравнению с тем, что было 20 лет назад, такой подход стал гораздо более жизнеспособным, что продемонстрировала SpaceX. Теоретически это могло бы быть дешевле и эффективнее.
Вероятно, значительным положительным эффектом будет существенный стимул для коммерческого сектора. Компании внедряют инновации для удовлетворения требований космических миссий, но побочные эффекты технологий потенциально будут иметь больший экономический и социальный эффект, чем сам полет на Марс.
Однако это только начало, и коммерческий подход должен себя зарекомендовать. Первые шаги — достижение Луны — будут иметь большое значение для проверки этого подхода.