Сверхмассивная чёрная дыра в галактике SDSS1335+0728, расположенной в 300 миллионах световых лет от Земли, с недавних пор находится под непрерывным наблюдением учёных. Этот объект стал первой чёрной дырой, которая «проснулась» на глазах исследователей, что дало возможность следить за её активностью в реальном времени. Неожиданностью стала демонстрация «дикого» аппетита чёрной дыры — высочайшей скорости поглощения окружающего её вещества.
Сверхмассивная чёрная дыра в центре галактики SDSS1335+0728 — она же квазар или активное галактическое ядро — проявила первую активность в декабре 2019 года. Тогда она начала постепенно поглощать окружающее вещество и испускать вспышки в мягком рентгеновском диапазоне.
Всё укладывалось в рамки существующих моделей, пока в феврале 2024 года объект не начал испускать вспышки в десять раз ярче и в десять раз продолжительнее среднестатистических уровней. Иными словами, интенсивность излучения и, соответственно, темпы падения вещества на аккреционный диск чёрной дыры в совокупности выросли на два порядка. Это стало беспрецедентным событием в истории наблюдений активных ядер галактик. Причём эта «дискотека» продолжается до сих пор, ставя учёных в тупик.
Как признаются исследователи, активность объекта в центре SDSS1335+0728 находится на грани допустимого в рамках теоретических моделей. Интенсивность «питания» чёрной дыры и механизмы, порождающие столь мощное и регулярное излучение в широком диапазоне волн — от инфракрасного до рентгеновского — выходят за рамки объяснимого. Подобный режим аккреции нельзя объяснить ни окружающим газом или пылью, ни приливным разрушением звезды, попавшей в гравитационное поле чёрной дыры. За событиями в SDSS1335+0728, вероятно, скрываются иные, пока не установленные процессы.
Учёные предполагают, что наблюдаемые явления могут быть в какой-то степени вызваны гравитационными волнами. Однако существующие наземные гравитационно-волновые обсерватории не способны фиксировать волны столь низкой частоты. Для этого в будущем потребуется создание космических гравитационно-волновых детекторов с базой длиной в сотни километров. Возможно, именно они помогут раскрыть тайны столь необычной активности сверхмассивных чёрных дыр.