Новое исследование выявило свидетельства наличия разнообразного органического материала на Марсе
Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает на наличие на Марсе более сложного органического геохимического цикла, чем считалось ранее, что позволяет предположить существование нескольких различных резервуаров потенциальных органических соединений.
Примечательно, что в ходе исследования были обнаружены сигналы, соответствующие молекулам, связанным с водными процессами, что указывает на то, что вода, возможно, играла ключевую роль в разнообразии органического вещества на Марсе.
«Потенциальное обнаружение нескольких видов органического углерода на Марсе имеет значение для понимания углеродного цикла на Марсе и потенциала планеты для существования жизни на протяжении всей ее истории», — сказала Эми Уильямс, доцент кафедры геологических наук Калифорнийского университета.
Органическое вещество может образовываться в результате различных процессов, а не только тех, которые связаны с жизнью. Геологические процессы и химические реакции также могут приводить к образованию органических молекул, и эти процессы благоприятствуют происхождению этой возможной марсианской органики. Уильямс и команда ученых будут работать над дальнейшим изучением потенциальных источников этих молекул.
До сих пор органический углерод обнаруживался только посадочным аппаратом Mars Phoenix и марсоходом Curiosity с использованием передовых методов, таких как газовая хромато-масс-спектрометрия. В новом исследовании представлен другой метод, который также потенциально позволяет идентифицировать простые органические соединения на Марсе.
Выбранное место посадки марсохода в кратере Езеро обладает высоким потенциалом для прошлой обитаемости: будучи древним озерным бассейном, оно содержит множество минералов, включая карбонаты, глины и сульфаты. Эти минералы обладают потенциалом для сохранения органических материалов и возможных признаков древней жизни.
Ученые использовали прибор SHERLOC, чтобы составить карту распределения органических молекул и минералов на поверхности горных пород. SHERLOC использует глубокую ультрафиолетовую комбинационную спектроскопию и флуоресцентную спектроскопию, что позволяет получить представление об органическом составе Марса.
Полученные результаты знаменуют собой значительный шаг вперед в нашем исследовании Красной планеты, закладывая основу для будущих исследований возможности существования жизни за пределами Земли.