Nvidia опубликовала видеоотчёт о процессе разработки видеокарты GeForce RTX 5090 Founders Edition. Один из прототипов имел исполнение с вертикальной печатной платой и занимал пространство четырёх слотов — к счастью, компании удалось ужать конструкцию до двухслотовой высоты, которая сохранилась до настоящего момента.
Инженеры компании собрали громоздкий прототип, когда экспериментировали с «проточной» схемой охлаждения — воздух свободно проходит сквозь всю видеокарту. Впервые компания применила кулер в подобной конструкции в видеокартах GeForce RTX 30-й серии, сохранила его в RTX 40-й серии, а теперь решила развить идею, выбрав для RTX 50-й серии кулеры с «протоком на три трети». Именно поэтому данный прототип уже несколько раз мелькал в утечках, которые приписывали его к RTX Titan Ada или RTX 4090 Ti.
Плату в показанном прототипе развернули вертикально, а три вентилятора разместили по ступенчатой схеме: верхний оказался справа, нижний — слева, а средний обрамили радиаторами сверху и снизу. Руководство Nvidia, что очевидно, отвергло проект, заявив, что такая видеокарта слишком громоздкая, и работать она сможет лишь в ограниченном числе случаев.
Тем не менее, инженеры компании извлекли некоторые уроки из проекта и адаптировали его положительные стороны к особенностям архитектуры Blackwell. В серии GeForce RTX 5000 они упростили конструкцию с «протоком на три трети» до «протока на две трети» — в результате удалось улучшить тепловые характеристики и уменьшить высоту видеокарты до двух слотов PCIe.
Крупной проблемой стала также сборка плоского кабеля, соединяющего внешние порты DisplayPort 2.1b (UHBR20) и HDMI 2.1b — для получения нужной надёжности соединения компания использовала стекловолокно. Наконец, инженерам Nvidia пришлось постараться, чтобы подтвердить надёжность термоинтерфейса из жидкого металла. Они провели тестирование конструкции во всех ориентациях и применили герметичное уплотнение, чтобы предотвратить окисление жидкого металла и его утечку из области кристалла графического процессора — это важно, потому что жидкий металл является проводником, и его попадание на плату грозит выходом видеокарты из строя.