Открытие планеты Вулкан оказалось ошибочным
Международная команда ученых выяснила, что обнаружение экзопланеты, вращающейся вокруг звезды 40 Eridani А, было произведено по ошибке. Исследователи опубликовали на сервере предварительной печати arXiv статью, описывающую повторный анализ звезды и ее экзопланеты и то, как была обнаружена ошибка.
Еще в 1966 году дебютировало телевизионное шоу «Звёздный путь» (англ. Star Trek, Стартрек) — оно длилось всего три года, но было очень популярно. Было снято несколько спин-оффов и кинофильмов. Одним из главных героев был инопланетянин Спок с планеты Вулкан, которая вращалась вокруг звезды под названием 40 Eridani A.
Эта звезда и ее вымышленная планета были основаны на реальной звезде 40 Eridani A и предполагаемой экзопланете. В 2018 году была обнаружена экзопланета, вращающаяся вокруг 40 Eridani A — она была названа 40 Eri b, хотя многие поклонники «Звездного пути», несомненно, хотели, чтобы ее назвали Вулкан. К сожалению, оказалось, что 40 Eri b на самом деле не существует — открытие было ошибкой.
Исследователи анализировали список экзопланет, которые НАСА рассматривает для более тщательного исследования. При более внимательном изучении 40 Eri b ученые обнаружили некоторые несостыковки.
40 Eri b была открыта с помощью метода радиальных скоростей, в котором астрономы анализируют различные длины волн света, исходящего от звезды. Ранее исследователи считали, что наблюдают гравитационное притяжение, указывающее на наличие экзопланеты. Однако, отслеживая особенности светового спектра звезды, команда ученых обнаружила, что наблюдавшееся явление на самом деле было вызвано активностью на поверхности звезды, а не существованием экзопланеты.