Овраги на Марсе могли образоваться в результате недавних периодов таяния ледников
Исследование, проведенное учеными из Университета Брауна, дает новое представление о том, как тающий лед мог сыграть роль в образовании каналов, похожих на овраги, которые прорезают стенки ударных кратеров на Марсе.
Исследование, опубликованное в журнале Science, сосредоточено на марсианских оврагах, которые выглядят устрашающе похожими на овраги, которые образуются на Земле в сухих долинах Антарктиды и вызваны водной эрозией в результате таяния ледников. Исследователи, в том числе планетолог Джим Хед из Брауна, построили модель, которая имитирует благоприятные условия для того, чтобы планета нагревалась выше температуры замерзания, что приводит к периодам жидкой воды на Марсе, когда лед на поверхности и под ней тает.
Ученые обнаружили, что когда Марс наклоняется вокруг своей оси на 35 градусов, атмосфера становится достаточно плотной, чтобы в местах, где находятся овраги, происходили кратковременные эпизоды таяния. Затем исследователи сопоставили данные своей модели с периодами в истории Марса, когда овраги в районе Терра Сиренум быстро расширялись.
«Из многих наших исследований и исследований других людей мы знаем, что на ранних этапах истории Марса на поверхности была проточная вода с сетью долин и озер», — сказал Хед, профессор геологических наук в Брауне.- «Но около 3 миллиардов лет назад вся эта жидкая вода была потеряна, и Марс превратился в то, что мы называем сверхзасушливой или полярной пустыней. Здесь мы показываем, что даже после этого и в недавнем прошлом, когда ось Марса наклонялась на 35 градусов, он нагревался достаточно, чтобы растопить снег и лед, возвращая жидкую воду обратно, пока температура не упадет и она снова не замерзнет».
Полученные данные помогают заполнить некоторые недостающие пробелы в информации о том, как образовались эти овраги, в том числе о том, насколько высоко они начинаются, насколько сильна эрозия и как далеко они простираются вниз по склону кратеров.
Результаты нового исследования предполагают, что образование оврагов было вызвано периодами таяния льда и испарением углекислого газа в другие периоды года. Исследователи обнаружили, что это, вероятно, происходило неоднократно за последние несколько миллионов лет, причем самое последнее событие произошло около 630 000 лет назад.