Илон Маск (Elon Musk) в основном продвигает идею использования черепичной крыши домов в качестве элементов солнечных батарей, но он не исключал ранее применения данного источника энергии и на транспортных средствах Tesla. Фирменные разработки в этой сфере несколько опередила компания Sunflare Solars, которая на CES 2025 продемонстрировала пикап Cybertruck, полностью покрытый солнечными панелями.
Данная доработка увеличила стоимость машины на $10 000, но позволила вырабатывать за счёт солнечной энергии до 1,5 кВт электричества в час. По сути, при достаточной продолжительности светового дня и сохранении относительной чистоты поверхности кузова эти солнечные панели могут увеличить запас хода электромобиля на пару десятков километров. В своё время на этапе анонса Cybertruck компания Tesla как раз обещала, что встроенные в крышу солнечные панели позволят за день накапливать от солнечной энергии запас хода в 24 км. Правда, подобная опция так и не появилась в списке доступных для покупателей Cybertruck.
Кстати, ранее Илон Маск признавался, что пытался заставить инженеров компании оснастить солнечными панелями на крыше Tesla Model 3, но при уровне развития технологий 2017 года подобная затея не показалась им целесообразной. Глава компании также предполагал, что если бы Tesla занялась выпуском коммерческого электрического фургона, то в его крышу и откидные панели по бортам можно было бы встроить солнечные элементы, которые в ясную погоду позволяли бы получать до 48 км пробега без дополнительных затрат. Если же говорить о прототипе Cybertruck с поверхностью кузова, покрытой солнечными батареями, который представила Sunflare Solars, то он оснащается инвертором мощностью 5 кВт, который заряжает тяговую батарею электроэнергией, вырабатываемой солнечными панелями. Пикап с таким покрытием кузова становится достаточно уязвимым для механического воздействия, да и неизбежные загрязнения снижают эффективность работы солнечных элементов, так что практическая ценность подобной модификации пока вызывает много вопросов.