Машины Audi продаются в Китае с 1988 года, но сейчас немецкий производитель решил изменить свой подход и запустил совместное предприятие с местным автогигантом SAIC. Созданные в рамках проекта машины получат надпись AUDI на кузове вместо традиционного логотипа из четырёх колец. Первой стал концепт-кар Audi E.
Пока весь мир предпочитает внедорожники, в Китае остаются популярными традиционные легковые машины, поэтому концепт Audi E имеет формат универсала с низкой посадкой. Габариты машины составляют 4870 × 1990 × 1460 мм при длине колёсной базы 2950 мм. Машина оборудуется двумя электродвигателями — по одному на передней и задней осях; вместе они развивают мощность 570 кВт (775 л.с.) и крутящий момент 800 Н·м. Это позволяет машине разгоняться до 100 км/ч за 3,6 с. Аккумулятор ёмкостью 100 кВт·ч обеспечивает Audi E запас хода в 700 км по китайским нормам CLTC, а рабочее напряжение 800 В — 370 км запаса хода за 10 минут зарядки. Присутствует система помощи водителю, которая срабатывает на трассе, в городских условиях и предлагает автономную парковку.
Основными декоративными элементами в передней и задней части являются замкнутые светодиодные линии; в передней также размещены сенсоры для автопилота. Всю ширину приборной панели занимают дисплеи — два крайних заменяют боковые зеркала; под экранами размещается сенсорная панель для навигации по меню. В программной платформе используются система распознавания лиц и голосовой помощник с искусственным интеллектом. Дополнительными украшениями салона являются белая ткань, светлое дерево, серебристая отделка и освещение в фиолетовых оттенках.
Концепт Audi E разработали специалисты из Германии и Китая — проект призван сформировать общее представление о трёх серийных моделях, которые будут представлены в Китае после середины 2025 года. Немецкий автопроизводитель отметил, что китайский покупатель автомобилей класса люкс не похож на других — он моложе и лучше разбирается в технологиях, у него более высокие ожидания от технологий связи и автопилота.
При участии в совместном проекте специалисты Audi поделились историческим опытом компании в проектировании и разработке машин, а SAIC показали коллегам, как создавать новые продукты быстро — у китайской компании на родине есть устоявшаяся технологическая экосистема и линейка продуктов. По итогам сотрудничества была выстроена архитектура Advanced Digitized Platform, которая станет использоваться в трёх грядущих моделях — средних и полноразмерных машинах. Все они будут доступны только в Китае — в Европе и США компания Audi реализует другую программу.