Сегодня ночью состоялся седьмой испытательный запуск гигантской ракеты SpaceX Starship. Одноименный корабль и ускоритель Super Heavy поднялись в воздух в 16:37 по местному времени 16 ноября (01:37 мск 20 ноября). В рамках данной миссии в космос была запущена обновлённая версия самого корабля Starship, которая выше и тяжелее прошлой.
SpaceX удалось осуществить один из сложнейших элементов запуска ракеты Starship — вернуть первую ступень Super Heavy на стартовую площадку, где её подхватила специальная башня Mechazilla со специальным захватом, так называемыми «палочками для еды». Ускоритель вернулся чуть меньше, чем через 7 минут после взлёта.
Напомним, что SpaceX уже удавалось проделать такое во время пятого полёта, но во время шестого пуска что-то пошло не по плану и ускоритель не рискнули сажать на стартовый стол, вместо этого аккуратно опусти в воды Мексиканского залива. Теперь же, во время шестого полёта, компании удалось повторить успех.
Однако успех с Super Heavy омрачила потеря корабля Starship. Он перестал передавать телеметрию вскоре после посадки ускорителя, на восьмой минуте с момента старта. На момент публикации данной заметки не известно, что именно случилось с аппаратом. Больше подробностей, по всей видимости, мы узнаем через несколько часов.
Наиболее заметным отличием нового Starship Version 2 или Block 2 от первого варианта корабля стали передние закрылки корабля — их размер уменьшился, а сами они переместились ближе к носу Starship, что поможет защитить их при входе корабля в атмосферу. В этой миссии на борту Super Heavy и Starship было более 4700 тонн топлива и окислителя; объём топливных баков корабля увеличили на 25 %, а в отсек для полезной нагрузки поместили десять макетов спутников связи Starlink. Совокупная высота ракеты достигла 123,1 м.
Среди других изменений Starship Version 2 значатся:
- вакуумная оболочка линий подачи топлива;
- новая система подачи топлива вакуумных двигателей Raptor на корабле;
- улучшенный модуль авионики с управлением клапанами корабля и чтением датчиков;
- переработанные датчики навигации и позиционирования по звёздам;
- встроенные умные батареи и блоки питания, распределяющие 2,7 МВт мощности по системам корабля;
- число камер на борту корабля выросло до 30.
SpaceX также разрабатывает модернизированный вариант первой ступени Super Heavy, который будет немного выше нынешнего, но в седьмом испытательном полёте использовался ускоритель первого поколения.