Так называемый Суперкубок по американскому футболу в США многие компании использовали для важных анонсов, и оператор связи T-Mobile не стал исключением. Он объявил о запуске масштабного бета-тестирования услуги по обмену текстовыми сообщениями через спутниковую сеть Starlink при помощи совместимых смартфонов. Попутно были объявлены цены, по которым эта услуга будет в дальнейшем предоставляться с июля на коммерческой основе.
Что характерно, как отмечает Bloomberg, доступ к сети Starlink смогут получить даже клиенты конкурирующих операторов Verizon и AT&T, для этого их смартфоны должны поддерживать обмен текстовыми сообщениями через спутниковую сеть и возможность использования e-SIM. На этапе бета-тестирования услуга будет предоставляться бесплатно, но с июля T-Mobile начнёт взимать абонентскую плату.
Её величина составит $15 в месяц для клиентов, впервые выбравших такую опцию с июля, для участников бета-тестирования предусмотрен тариф в размере $10 в месяц, клиентам конкурирующих операторов услуга будет предоставляться за $20 в месяц. Впрочем, пользователи самого дорогого тарифа в линейке T-Mobile доступ к обмену текстовыми сообщениями через спутник получат бесплатно.
На первых порах услуга действительно будет подразумевать только обмен текстовыми сообщениями в местности, где не работает наземная сотовая связь. В дальнейшем у клиентов T-Mobile появится возможность использования голосовой связи, отправки картинок и доступа к веб-ресурсам. Испытания в этой сфере проводились T-Mobile и Starlink с прошлого года, но разрешение на коммерческое использование услуги компании получили только недавно.
Поддержку сетей Starlink для прямого обмена текстовыми сообщениями обеспечивают новейшие смартфоны Samsung и Apple, причём последняя также давно сотрудничает в этой сфере с оператором спутниковой связи Globalstar. Компания Verizon недавно получила разрешение на тестирование спутниковой связи с использованием инфраструктуры AST SpaceMobile.