Virgin Galactic совершает четвертый запуск за четыре месяца
Компания Virgin Galactic в пятницу объявила, что отправила трех туристов в часовое путешествие в космос и обратно. Это четвертый успешный полет компании за последние месяцы.
Астронавты на борту миссии Galactic 03 были одними из первых, кто купил билеты у компании, основанной британским миллиардером Ричардом Брэнсоном в 2004 году.
Американский предприниматель в сфере недвижимости Кен Бакстер, уроженец Южной Африки защитник природы Тимоти Нэш и британский инженер и предприниматель Адриан Рейнард заняли свои места на борту космического самолета VSS Unity вместе с инструктором-астронавтом Virgin Galactic Бет Мозес.
В космических полетах участвует гигантский самолет-носитель с двумя пилотами, который взлетает со взлетно-посадочной полосы космопорта в Нью-Мексико.
Этот корабль-носитель VSS Eve набирает большую высоту, затем сбрасывает прикрепленный под ним космоплан, который, в свою очередь, включает свои двигатели, чтобы взмыть в космос со скоростью, приближающейся к 3 Махам.
Пассажиры испытывают несколько минут невесомости, где они могут свободно совершать сальто и любоваться в иллюминатор изгибами Земли.
В первой частной миссии компании в июне приняли участие военнослужащие итальянских военно-воздушных сил, а в августе последовали первые туристы.
Пятничный рейс стартовал в 17:34 и приземлился в 18:36 по московскому времени, при этом VSS Unity достиг максимальной высоты 89 километров.
Нэш взял с собой в космос две окаменелости предков человека: ключицу австралопитека седиба возрастом почти 2 миллиона лет и кость большого пальца Homo naledi, возрастом около 250 000 лет.
Virgin Galactic конкурирует в секторе суборбитального космического туризма с компанией миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin, которая уже отправила в космос 31 человека.
Однако после аварии в сентябре 2022 года Blue Origin приостановила запуски. В марте компания пообещала вскоре возобновить полеты в космос.