Virgin Galactic запускает коммерческую миссию Galactic 01
В четверг Virgin Galactic наконец-то начинает коммерческие космические полеты, что является важной вехой для компании, основанной в 2004 году британским миллиардером Ричардом Брэнсоном.
Первыми клиентами компании стали три человека из Военно-воздушных сил Италии и Национального исследовательского совета Италии. Четвертый член экипажа — астронавт-инструктор Virgin Galactic.
Galactic 01, 90-минутная миссия, стартует с космодрома Америка, штат Нью-Мексико, и включает в себя несколько суборбитальных научных экспериментов, говорится в заявлении компании.
Недавно Virgin Galactic столкнулась с неудачами, включая кратковременное отстранение от полетов Федеральным управлением гражданской авиации (FAA), которое установило, что рейс Брэнсона отклонился от назначенного воздушного пространства, а Virgin Galactic не сообщила о происшествии, как требовалось.
Позже лабораторные испытания показали, что некоторые материалы оказались ниже требуемых пределов прочности, что потребовало модернизации автопарка.
Компания завершила паузу в космических полетах успешным испытанием в мае, подготовив почву для полета в четверг.
Virgin Galactic использует самолет-носитель с двумя пилотами, который взлетает со взлетно-посадочной полосы, набирает большую высоту и сбрасывает ракетный самолет, который взмывает в космос со скоростью почти 3 Маха, прежде чем вернуться на Землю.
Пассажиры в салоне космического самолета испытывают несколько минут невесомости и мельком видят кривизну планеты с высоты более 80 километров над уровнем моря.
В четверг в полете принимают участие полковник Вальтер Вилладей и подполковник Анджело Ландольф из ВВС Италии, Панталеоне Карлуччи из Национального исследовательского совета Италии и Колин Беннетт из Virgin Galactic.
Экипаж проведет 13 контролируемых и автономных экспериментов, а также соберет данные со своих скафандров и датчиков в кабине.