Новые наблюдения за астероидом 2024 YR4 позволили собрать больше данных о его траектории. Дополнительная информация заставила учёных повысить шансы этого небесного тела на прямое столкновение с Землёй. Теперь они составляют 2,2 %. Дата вероятного столкновения остаётся прежней — 22 декабря 2032 года. Но даже в самом худшем случае астероид нанесёт умеренный ущерб планете, оставив после себя область разрушения не более 100 км в диаметре.
Астероид 2024 YR4 был обнаружен 27 декабря 2024 года автоматической системой последнего предупреждения ATLAS в Рио-Уртадо, Чили. По первым оценкам, его шансы на столкновение с Землёй в 2032 году составили 1,2 %. Это сразу сделало вновь обнаруженное небесное тело самым опасным в списках ESA и NASA с перечнем астероидов с ненулевыми шансами на столкновение с планетой в будущем.
В течение января за 2024 YR4 наблюдали три обсерватории, включая Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории (ESO). Именно их наблюдения заставили учёных повысить вероятность столкновения 2024 YR4 с Землёй в 2032 году до 2,2 %.
Сейчас астероид удаляется от Земли и находится примерно в 45 млн км от планеты. Он движется по орбите вокруг Солнца и вернётся к Земле в 2028 году. Новое сближение позволит уточнить размеры и орбиту астероида 2024 YR4. Скорее всего, как это бывало в прошлом, всё окажется не так страшно, и шансы астероида на столкновение с Землёй значительно уменьшатся.
Возможные размеры астероида колеблются от 40 до 90 м. Даже в самом худшем сценарии падение на Землю небесного тела 90 м в поперечнике вызовет разрушения в радиусе до 50 км от эпицентра. Это может быть опасно в населённых местах планеты, но подавляющая часть Земли не заселена. Кроме того, астероид будет падать в районе экватора, где воды намного больше, чем суши, хотя от цунами разрушений может быть ещё больше.
Добавим, наибольшую угрозу нашей планете несут не астероиды, а долгопериодические кометы. Они прилетают из облака Оорта по абсолютно непредсказуемым орбитам и могут стать опасными совершенно неожиданно. Более того, в Солнечной системе обнаружен новый класс так называемых тёмных комет. Такие тоже подкрадываются незаметно, не оставляя за собой выдающих их хвостов.