Астрономы зафиксировали радиосигнал от умирающего белого карлика
Когда у звезд, которые в восемь раз тяжелее нашего Солнца, начинает заканчиваться ядерное топливо в их ядре, они сбрасывают свои внешние слои. Этот процесс приводит к образованию разноцветных газовых облаков, иногда ошибочно называемых планетарными туманностями. В результате остается плотное, компактное горячее ядро — белый карлик.
Если белый карлик каким-то образом набирает массу, примерно в 1,4 раза большую, чем масса Солнца, срабатывает механизм самоуничтожения. Последующая термоядерная детонация разрушает звезду, и она вспыхивает сверхновой типа Ia.
Несмотря на десятилетия поисков, радиотелескопы не обнаружили ни одной молодой сверхновой типа Ia. По этой причине ученые предположили, что Ia должны быть парами белых карликов, которые вращаются по спирали внутрь и сливаются, не оставляя ни газа для взрыва, ни радиосигнала.
2020eyj была обнаружена телескопом на Гавайях 23 марта 2020 года. В течение первых семи недель или около того она вела себя почти так же, как любая другая сверхновая типа Ia. Но в следующие пять месяцев её яркость перестала угасать.
Примерно в то же время на ней начали проявляться признаки, указывающие на то, что газ был необычайно богат гелием. Ученые начали подозревать, что сверхновая 2020eyj принадлежит к редкому подклассу сверхновых типа Ia, в которых взрывная волна, движущаяся со скоростью более 10 000 километров в секунду, проносится мимо газа, содранного с внешних слоев уцелевшей звезды-компаньона.
Исследователи впервые в истории четко обнаружили «новорожденную» сверхновую типа Ia на радиоволнах, что было подтверждено вторым наблюдением, сделанным примерно пять месяцев спустя. Ученые считают, что сверхновая 2020eyj возникла, когда звезда-компаньон передала белому карлику достаточное количество газообразного гелия, чтобы он чуть превысил предел массы.