Более старые эволюционировавшие звезды могли повлиять на раннюю Землю
Исследователи из Университета Шеффилда и Имперского колледжа Лондона заметили «вышедшую на пенсию» звезду асимптотической ветви гигантов (AGB), проходящую через молодую область звездообразования.
Исследователи определили, что это взаимодействие произошло в одном из мест, где, по их мнению, должны образовываться звезды, подобные нашему Солнцу.
Самый последний выпуск данных от Gaia, Data Release 3, позволил исследовательской группе определить пересекающиеся звезды. Эти незваные гости — звезды, которые сформировались в другой области и просто проходят мимо. Ранее команда находила молодые пересекающиеся звезды, но теперь обнаружила гораздо более старую, эволюционировавшую звезду, проходящую через регион.
Предыдущие исследования показали, что эти вышедшие на пенсию AGB-звезды производят большое количество радиоактивно нестабильных химических элементов, алюминия-26 и железа-60. Алюминий-26 и железо-60 были доставлены в нашу молодую Солнечную систему в эпоху формирования планет и, как полагают, доминировали в раннем внутреннем нагреве Земли.
В конечном счете, алюминий-26 и железо-60, возможно, даже косвенно способствовали тектонике плит на нашей планете, которая помогает поддерживать пригодную для дыхания атмосферу на Земле. Исследовательская группа подсчитала, сколько алюминия-26 и железа-60 из AGB могло быть захвачено звездой, подобной нашему Солнцу, при формировании своих планет.
Доктор Ричард Паркер, преподаватель астрофизики на факультете физики и астрономии Шеффилдского университета и ведущий автор исследования, опубликованного в Astrophysical Journal Letters, сказал: «До сих пор исследователи скептически относились к тому, что эти старые, эволюционировавшие звезды могут когда-либо встретиться с молодыми звездами, которые формируют планеты, таким образом, это открытие раскрывает гораздо больше о динамике, взаимоотношениях и путешествиях звезд. Показав, что звезды AGB могут встречаться с молодыми планетными системами, мы показали, что другие источники алюминия-26 и железа-60, такие как ветры и сверхновые очень массивных звезд, могут не потребоваться для объяснения происхождения этих химических элементов в нашей Солнечной системе».
Следующим шагом исследования является поиск других эволюционировавших звезд в молодых областях звездообразования, чтобы установить, насколько распространены эти вышедшие на пенсию пришельцы.