Эксперимент НАСА проливает свет на лунную пыль
Исследователи анализируют данные недавних суборбитальных летных испытаний, чтобы лучше изучить лунный реголит, поскольку НАСА готовится отправить астронавтов на поверхность Луны в рамках кампании Artemis. Эксперимент, разработанный совместно НАСА и Университетом Центральной Флориды, проливает свет на то, как эти абразивные пылинки взаимодействуют с астронавтами, их скафандрами и другим оборудованием на Луне.
Эксперимент по электростатическому взаимодействию с реголитом (ERIE) был одним из 14 поддерживаемых НАСА экспериментов, которые были запущены 19 декабря на борту ракеты Blue Origin New Shepard. Во время летных испытаний ERIE собрал данные, чтобы помочь исследователям из Космического центра Кеннеди изучить трибозаряды, или заряды, вызванные трением, в условиях микрогравитации.
Луна сильно заряжена такими явлениями, как солнечный ветер и ультрафиолетовое излучение Солнца. В этих условиях зерна реголита притягиваются к исследователям Луны и их оборудованию. Представьте, что это похоже на статическое электричество, создаваемое трением воздушного шара о голову человека. Достаточное количество реголита может привести к перегреву приборов или их неправильной работе.
«Например, если пыль попадет на скафандр астронавта, и вы принесете его обратно в среду обитания, эта пыль может отклеиться и разлететься по кабине», — сказала исследователь Кристал Акоста. — «Одна из основных проблем заключается в том, что на Луне нет способа электрически заземлить что-либо. Таким образом, даже посадочный модуль, луноход или вообще любой объект на Луне будет иметь полярность».
Команда Кеннеди спроектировала и изготовила трибоэлектрическую сенсорную плату внутри полезной нагрузки ERIE. На этапе полета в условиях микрогравитации пылинки, имитирующие частицы реголита, соприкасались с восемью изоляторами внутри ERIE, создавая трибозаряд. Электрометр измерял отрицательный и положительный заряд имитируемого реголита, когда он проходил через электрическое поле в условиях микрогравитации.
«Мы хотим знать, что заставляет пыль заряжаться, как она перемещается и где в конечном итоге оседает. Пыль имеет шероховатые края, которые могут царапать поверхности и блокировать тепловые излучатели», — сказал Джей Филлипс, руководитель отдела электростатики окружающей среды НАСА.
Полезная нагрузка ERIE провела около трех минут в условиях микрогравитации во время суборбитального полета капсулы New Shepard. Камера зафиксировала взаимодействие, и Филипс и его команда просматривают данные.
Результаты будут использованы в будущих миссиях, предназначенных для исследования лунной поверхности. Конечная цель — разработать технологии, которые помогут уберечь костюмы астронавтов и электронику от прилипания пыли во время миссий.