В дополнение к уже существующим ограничениям на экспорт редкоземельных металлов с 15 сентября КНР собирается ввести ограничения на сурьму, которая используется зарубежными производителями солнечных панелей, кислотно-свинцовых батарей, огнеупорных материалов и целого спектра оборонных систем. Поскольку Китай контролирует 48 % мировых поставок сурьмы, такие санкции грозят зарубежным покупателям дополнительными неприятностями.
По некоторым данным, на которые ссылается TrendForce, около 20 % приобретаемой производителями сурьмы используется для выпуска солнечных панелей, а основная часть прочих объёмов идёт на производство кислотно-свинцовых аккумуляторов. По традиции, ограничения на экспорт сурьмы из Китая вводятся под предлогом защиты национальной безопасности. Определённая логика в этом есть, если учесть, что сурьма требуется при производстве элементов ядерного оружия, ракет с тепловым наведением, приборов ночного видения, а также в качестве легирующего элемента при производстве бронированных металлических листов.
Китай в прошлом году поставил на мировой рынок 83 000 тонн сурьмы, заняв 48 % рынка. Таджикистан (21 000 тонн), Мьянма (4600 тонн) и Турция (6000 тонн) могут выступить в роли альтернативных поставщиков для тех стран, которые попадут под ограничения КНР, но цены на сурьму неизбежно вырастут, поскольку возникнет дефицит этого элемента за пределами Китая. Рассчитывать на российские поставки покупатели из недружественных стран тоже не смогут в силу введённых ранее санкций против сырья российского происхождения.