По словам прокуроров, житель Северной Каролины (США) использовал искусственный интеллект для создания сотен тысяч поддельных песен поддельных групп, а затем выкладывал их на стриминговые сервисы, где ими наслаждалась аудитория поддельных слушателей. Теперь музыканту грозит по меньшей мере 20 лет тюрьмы.
По сообщению The New York Times, 52-летний музыкант Майкл Смит (Michael Smith) был обвинён в мошенничестве, связанном с манипуляцией стриминговыми сервисами. Как утверждают прокуроры, он использовал нейросети для создания сотен тысяч фальшивых песен, которые затем размещал на популярных платформах, таких как Spotify, Apple Music и Amazon Music. В результате своего мошеннического плана Смит заработал по меньшей мере 10 миллионов долларов, подделывая роялти и обманывая слушателей, которых на самом деле не существовало.
Афера с фальшивыми исполнителями привела к серьёезным обвинениям, включая мошенничество с использованием электронной почты и заговор с отмыванием денег. Прокуроры заявили, что Смит использовал программное обеспечение для автоматического стриминга своих сгенерированных композиций, что создавало иллюзию, будто за ними стоят реальные исполнители. Утверждается, что у него были такие вымышленные группы, как «Callous Post», «Calorie Screams» и «Calvinistic Dust», которые выпускали треки с необычными названиями, подобными «Zygotic Washstands» и «Zymotechnical».
Прокуроры подчеркнули, что «Смит украл миллионы в виде роялти, которые должны были быть выплачены музыкантам, композиторам и другим правопреемникам, чьи песни транслировались легитимно». В итоге это дело стало первым уголовным делом, связанным с манипуляциями в области музыкальных стримингов, возбуждённым прокурором Южного округа Нью-Йорка. Если Смит будет признан виновным, он может получить до 20 лет тюремного заключения, причём по каждому из предъявленных обвинений.
Схема Смита была тщательно продумана. Он создал тысячи фальшивых аккаунтов для стриминга, купив электронные адреса на онлайн-площадках. Имея до 10 000 таких аккаунтов он, в виду трудоёмкости процесса, привлёк других пользователей (соучастников) для оплачиваемой помощи в их создании. Смит также разработал программное обеспечение для многократного воспроизведения своих песен с разных компьютеров, создавая видимость, что за музыкой следят реальные слушатели. В 2017 году, по данным прокуроров, он рассчитал, что сможет стримить свои треки 661 440 раз в день, что обеспечивало ему доход более $3000 в день.
Смит начинал с размещения своей собственной оригинальной музыки на стриминговых платформах, но вскоре осознал, что количество его треков недостаточно для получения значительных роялти. Попытки использовать музыку, принадлежащую другим, и предложение услуг по продвижению таких композиций не увенчались успехом. В 2018 году он объединился с главой компании, занимающейся ИИ-музыкой, и музыкальным промоутером для создания огромного каталога поддельных песен, которые загружал на стриминговые платформы.
По состоянию на июнь 2019 года Смит зарабатывал около 110 000 долларов в месяц, часть из которых уходила его соучастникам. В одном из своих писем в феврале этого года он похвалился, что достиг 4 миллиардов стримов и 12 миллионов долларов в виде роялти с 2019 года. Однако, когда стриминговые компании начали подозревать его в мошенничестве и уведомили его о получении «нескольких сообщений о злоупотреблениях», Смит в ответ на это заявил: «Это абсолютная неправда, это безумие! Никакого мошенничества здесь не происходит! Как я могу это обжаловать?»