На спутнике Сатурна был обнаружен фосфор
Ученые обнаружили, что фосфор, ключевой строительный элемент жизни, находится в океане под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада.
Это открытие было основано на обзоре данных, собранных зондом НАСА «Кассини», и было опубликовано в среду в журнале Nature.
«Это потрясающее открытие для астробиологии», — сказал Кристофер Глейн из Юго-Западного исследовательского института, один из соавторов статьи. — «Мы обнаружили большое количество фосфора в образцах шлейфового льда, выбрасываемого из подповерхностного океана».
Гейзеры на южном полюсе Энцелада выбрасывают ледяные частицы через трещины на поверхности, питая кольцо Е Сатурна — слабое кольцо за пределами более ярких основных колец.
Ученые обнаружили, что фосфор, ключевой строительный элемент жизни, находится в океане под ледяной поверхностью спутника Сатурна Энцелада.
«Это первый случай, когда этот важный элемент был обнаружен в океане за пределами Земли», — заявил первый автор Фрэнк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина.
Чтобы сделать новое открытие, авторы проанализировали данные, собранные прибором Cassini Cosmic Dust Analyzer, и подтвердили выводы, проведя лабораторные эксперименты, которые показали, что в океане Энцелада фосфор связан в различных водорастворимых формах.
За последние 25 лет ученые-планетологи обнаружили, что миры с океанами под поверхностным слоем льда — обычное явление в Солнечной системе. К таким объектам относятся спутник Юпитера Европа, крупнейший спутник Сатурна Титан, и даже более отдаленный от нас Плутон. Планеты, подобные Земле, должны находиться на небольшом расстоянии от своей звезды-родителя чтобы поддерживать нужную температуру для жизни. Однако открытие миров с подземными океанами расширяет число возможных обитаемых тел.
«Благодаря этому открытию теперь известно, что океан Энцелада удовлетворяет тому, что считается самым строгим требованием для жизни», — сказал Глейн. — «Следующий шаг ясен — нам нужно вернуться на Энцелад, чтобы увидеть, действительно ли обитаем пригодный для жизни океан».