На спутнике Юпитера Европе может быть меньше кислорода, чем ожидалось
Новые исследования показывают, что на ледяной поверхности спутника Юпитера Европы меньше кислорода, чем считалось ранее. Исследование было опубликовано в понедельник в Nature Astronomy.
Даже при небольшом количестве кислорода или его полном отсутствии микробы все еще могут существовать в океане, который, как полагают, находится под ледяной корой Европы. Что касается чего-то еще, «кто знает», — сказал ученый НАСА Кевин Хэнд.
По словам Хэнда, необходима дополнительная работа, чтобы подтвердить эти выводы, которые противоречат более ранним наблюдениям конденсированного кислорода во льду Европы, которые указывают на более высокую концентрацию кислорода.
Новое исследование основано на данных, собранных космическим аппаратом НАСА «Юнона» во время особенно близкого облета Европы в 2022 году — на расстоянии всего 353 километров.
Американо-европейская команда подсчитала, что ежесекундно на поверхности Европы образуется от 6 до 18 килограммов кислорода.
Предыдущие оценки имели гораздо более широкий разброс: в секунду производилось до 1100 килограммов кислорода. Таким образом, «если производство кислорода на Европе в прошлом не было значительно выше», новые измерения дают «более узкий диапазон для поддержания пригодности для жизни», пишут исследователи.
Этот кислород образуется вместе с водородом, когда излучение Юпитера разрушает оболочку Европы из замерзшей воды.
Ведущий автор статьи Джеймс Салай из Принстонского университета сказал, что облет Юноны был первым случаем, когда космический аппарат «непосредственно обнюхал» окрестности Европы.
Хотя это «значительно более узкий диапазон, чем мы думали ранее, мы все еще многому можем научиться», — сказал Салай.
Неизвестно, сколько кислорода попадает в атмосферу луны, сколько остается во льду и сколько может попасть в подземный океан.
НАСА планирует запустить Europa Clipper этой осенью. Космический аппарат совершит десятки близких облетов Европы во время обращения вокруг Юпитера.