Обнаружено старое, сверхслабое и бедное металлами звездное скопление
Международная команда астрономов сообщает об открытии нового звездного скопления в рамках исследования DECam Local Volume Exploration (DELVE). Обнаруженное скопление, получившее обозначение DELVE 6, является сверхслабым и бедным металлами, а его возраст составляет около 9 миллиардов лет. Это открытие было подробно описано в статье, опубликованной 7 июня на сервере предварительной печати arXiv.
Звездные скопления – это большие, гравитационно связанные группы звезд. Для ученых они являются важными лабораториями, где можно исследовать эволюцию звезд и самих скоплений. Подсчитано, что Млечный путь может содержать около 100 000 звездных скоплений. Исследователи предполагают, что многие неоткрытые скопления все еще скрыты в плотных звездных областях.
Группа астрономов во главе с Уильямом Черни из Йельского университета обнаружила еще одно звездное скопление, но не в нашей галактике, а на окраине Магеллановых облаков.
DELVE 6 (или DELVE J0212-6603) расположено примерно в 261 000 световых лет от Земли, в 65 000 световых лет от центра Малого Магелланова облака (ММО) и примерно в 114 000 световых лет от центра Большого Магелланова облака (БМО).
Однако, несмотря на эту относительную близость, Магеллановы облака оказывают слабое гравитационное влияние на DELVE 6 и нельзя подтвердить, что эта система связана с каким-либо из облаков.
Согласно исследованию, DELVE 6 имеет радиус около 32,6 световых лет, металличность ниже -1,17 dex и абсолютную звездную величину -1,5 mag. Возраст скопления оценивается в 9,8 миллиарда лет.
Астрономы отметили, что DELVE 6 также может быть далеким звездным скоплением в гало Млечного Пути. Они добавили, что необходимы последующие спектроскопические наблюдения, чтобы пролить больше света на свойства и происхождение DELVE 6.
Подводя итоги, авторы статьи подчеркнули, что перепись наблюдений сверхслабых систем все еще не завершена.
«Учитывая постоянное открытие подобных систем сверхслабых звездных скоплений вблизи Магеллановых облаков в последние годы, мы предполагаем, что более обширная популяция старых, бедных металлами сверхслабых звездных скоплений может существовать вокруг БМО, ММО и, возможно, даже других галактик с малой массой в местной группе», — заключили исследователи.