Опубликованы новые результаты миссии NASA DART
В прошлом году миссия DART столкнулась с астероидом Диморф и немного изменила его орбиту. Первые научные результаты этого испытания систем планетарной обороны публикуются только сейчас: в пяти статьях в журнале Nature воссоздан удар и проанализировано то, как DART изменил орбиту астероида, в то время как в двух других исследованиях изучаются обломки, отброшенные ударом. Учёные делают вывод, что технология кинетического удара является жизнеспособным методом потенциальной защиты Земли в случае необходимости.
150-метровый астероид, подобный Диморфу, не уничтожит цивилизацию, но он может привести к массовым жертвам и опустошению региона. Предположим, мы действительно заметили астероид такого масштаба на пути столкновения с Землей. Могли бы мы избежать катастрофы? Это то, что миссия DART намеревалась определить.
Космический корабль DART должен был доказать, что его навигационная система может автономно маневрировать и нацеливаться на астероид во время столкновения на высокой скорости. А также ему было необходимо продемонстрировать, что такое столкновение может изменить орбиту астероида.
По словам исследователей, которые проанализировали изменения орбиты астероида в результате удара, DART успешно проделал и то, и другое.
Удар произвел невероятный шлейф материала. Цзянь-Ян Ли из Института планетологии и его коллеги подробно описали, как выброшенный материал был поднят ударом и превратился в хвост из обломков длиной 1500 км, который можно было наблюдать почти месяц.
Результат показывает, что орбита Диморфа стала короче на 33 минуты. Это произошло не только в результате удара космического аппарата DART. Большая часть изменений произошла из-за эффекта отдачи от выброшенного материала.
Успех миссии NASA DART — это первая демонстрация способности человечества защитить Землю от угрозы опасных астероидов. Ученые говорят, что чем раньше мы вмешаемся в орбиту астероида, тем меньшее изменение нужно будет внести, чтобы избежать его столкновения с Землей.
Однако, изменяя орбиту, мы должны быть уверены, что не собираемся толкать астероид в направлении, которое приведет к Земле в будущем.