Жирные кислоты могут существовать в космосе
Команда физиков обнаружила, что среда молекулярного облака в межзвездном пространстве может поддерживать существование жирных кислот, ключевого компонента жизни на Земле.
За последние несколько лет астрономы добились больших успехов в идентификации различных органических и пребиотических молекул в облаках межзвездного газа. Эти молекулы, богатые углеродом и кислородом, образуют основные строительные блоки, используемой жизнью. Например, астрономы недавно обнаружили некоторые аминокислоты, которые являются фундаментальными компонентами всех белков, используемых жизнью на Земле.
Поскольку астрономы продолжают открывать все более сложные органические молекулы, естественно задаться вопросом, что еще там может быть. Но космос — исключительно суровая среда для жизни, и не только из-за его низких температур, но и из-за интенсивной радиации, постоянно проникающей в любую область межзвездного пространства.
Несмотря на эти трудности, команда физиков провела серию компьютерных симуляций типичной межзвездной среды и обнаружила, что жирные кислоты могут в ней образовываться и стабилизироваться. Жирные кислоты — это цепочки атомов углерода и водорода, которые образуют строительные блоки всех видов жиров, которые мы потребляем и поддерживаем в нашем организме.
Исследователи обнаружили, что углерод и водород могут естественным образом соединяться друг с другом, несмотря на низкую температуру и низкое давление в межзвездных газовых облаках. Затем эти цепочки образуют стабильные связи, которые могут сохраняться в течение длительного времени. Исследование доступно на сервере предварительной печати arXiv.
Жирные кислоты также соединяются с аминокислотами, образуя гораздо более сложные белковые структуры, поэтому открытие жирных кислот в туманностях подтвердило бы, что ингредиенты для жизни в изобилии присутствуют во всем космосе.
Чтобы найти эти жирные кислоты, астрономы обнаружили, что мы можем использовать существующие методы. Один из таких методов называется микроволновыми вращательными спектрами. Жирные кислоты могут вращаться определенным образом, что приводит к выделению особых частот микроволнового излучения, которые мы можем обнаружить. Необходимы дальнейшие наблюдения, чтобы выяснить, действительно ли необходимые для жизни ингредиенты существуют в глубинах космоса.