Автономный буровой бот мог бы помочь в исследованиях на Марсе
Южный полюс Марса является вероятным кандидатом для будущих исследований. Это область, представляющая интерес для астробиологов, поскольку существует большая вероятность того, что там могут быть признаки древней воды и, следовательно, признаки древней жизни — если таковая вообще существовала на Красной планете.
Но чтобы получить доступ к этой древней жизни, исследователи должны добраться до нее, а это означает, что необходимо копать гораздо дальше, чем раньше. Типичное оборудование для глубокого бурения является громоздким, тяжелым и его сложно установить на труднодоступной местности, такой как южный полюс Марса. Поэтому группа инженеров из Planet Enterprises разработала новую концепцию бурения глубоких скважин, которую они назвали Borebots.
Институт перспективных концепций НАСА (NIAC) поддержал концепцию Borebots еще в 2021 году. Контекст, для которого был разработан проект, заключался в поиске подземных вод на южном полюсе Марса. Инженеры подсчитали, что они могли бы собрать интересные научные данные из скважины глубиной около 50 метров.
Команда Planet Enterprises предложила создать автономных роботов с батареей, сверлом, двигателем и электронной системой, которые могли бы выполнять бурение, не будучи привязанными к базовой станции. Боты, согласно планам, должны содержаться в цилиндрическом корпусе диаметром 64 мм и длиной 1,1 метра.
Они могли бы быть развернуты марсоходом, похожим на марсоход Perseverance, который уже курсирует вокруг Марса. Марсоход мог бы выдвинуть установочную трубу, по которой бот спустился бы и начал сверлить поверхность. Поскольку он питается дистанционно, его основным ограничением будет время автономной работы, поскольку использование сверла для рытья реголита требует больших затрат энергии. Однако, как только у бота начнет разряжаться батарея, он сможет просто вернуться обратно в трубу развертывания и его можно будет переместить на станцию очистки и подзарядки, пока другой робот займет его место. При такой скорости система Borebots могла бы практически непрерывно вести раскопки без необходимости в тяжелом вспомогательном оборудовании.