«Хаббл» увидел расширение остатка сверхновой
Хотя обреченная звезда взорвалась около 20 000 лет назад, ее остатки продолжают мчаться в космосе с головокружительной скоростью — и космический телескоп НАСА «Хаббл» заснял это действие.
Туманность Петля Лебедя, имеет форму пузыря диаметром около 120 световых лет. Расстояние до его центра составляет примерно 2600 световых лет.
Астрономы использовали телескоп «Хаббл», чтобы увеличить очень маленький фрагмент переднего края этого расширяющегося пузыря сверхновой, где взрывная волна от сверхновой врезается в окружающий материал в космосе. Снимки «Хаббла», сделанные с 2001 по 2020 год, ясно демонстрируют, как ударный фронт остатка расширялся с течением времени. Ученые использовали четкие изображения для определения его скорости.
Астрономы обнаружили, что за последние 20 лет он нисколько не замедлился и несется в межзвездное пространство со скоростью более 800 километров в час. Хотя это кажется невероятно быстрым, на самом деле это слишком медленно для скорости ударной волны сверхновой. Исследователи смогли собрать «фильм» из снимков «Хаббла», чтобы крупным планом увидеть, как разорванная в клочья звезда врезается в межзвездное пространство.
При очень близком рассмотрении участка светящихся водородных нитей длиной почти в два световых года видно, что сбоку они выглядят как сморщенный лист. «Вы видите рябь на листе, который виден сбоку, поэтому он выглядит как скрученные ленты света», — сказал Уильям Блэр из Университета Джона Хопкинса, Балтимор, штат Мэриленд. — «Эти колебания возникают, когда ударная волна сталкивается с более или менее плотным материалом в межзвездной среде».
Блэр объяснил, что ударная волна движется наружу от места взрыва, а затем начинает сталкиваться с межзвездной средой, разреженными областями газа и пыли в межзвездном пространстве. Это переходная фаза расширения пузыря сверхновой, когда невидимый нейтральный водород нагревается при прохождении ударной волны.
Затем газ начинает светиться, поскольку электроны возбуждаются до более высоких энергетических состояний и испускают фотоны, когда каскадом возвращаются в низкоэнергетические состояния. Далее за фронтом ударной волны ионизированные атомы кислорода начинают охлаждаться, испуская характерное свечение, показанное синим цветом.