На космический аппарат НАСА Lunar Trailblazer был установлен новый научный прибор
Lunar Trailblazer НАСА скоро будет готов. Недавно к небольшому космическому аппарату был добавлен его второй ультрасовременный научный прибор. Построенный Оксфордским университетом в Англии и предоставленный Британским космическим агентством «Лунный тепловой картограф» (LTM) присоединился к «Лунному картографу летучих веществ и минералов высокого разрешения» (HVM3), который был интегрирован в конце прошлого года. Вместе эти приборы позволят ученым определить количество, местоположение и форму лунной воды.
Lunar Trailblazer имеет массу около 200 килограммов. Он всего 3,5 метра в ширину с полностью развернутыми солнечными панелями. Небольшой спутник будет использовать прибор LTM для сбора температурных данных, которые позволят выявить тепловые свойства лунной поверхности и состав силикатных пород и почв. Спектрометр HVM3, который был создан Лабораторией реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, будет обнаруживать и наносить на карту форму, количество и местоположение воды в тех же регионах, что и прибор LTM.
Корабль запустят до высадки людей в рамках программы Artemis. Lunar Trailblazer подготовит карты, которые помогут будущим исследователям-роботам и людям в изучении Луны.
«Миссия Lunar Trailblazer улучшит наше понимание нашего естественного спутника и того, как мы могли бы использовать его ресурсы для поддержки исследований в будущем», — сказала Либби Джексон, глава отдела космических исследований Британского космического агентства. — «Поддержка миссий и возможностей, которые позволят человечеству глубже проникнуть в космос, является одним из наших приоритетов, поэтому очень приятно видеть, что прибор LTM готов к запуску».
Lunar Trailblazer был выбран программой НАСА SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) в 2019 году. Космический аппарат будет запущен в качестве дополнительной полезной нагрузки во время второй миссии Intuitive Machines robotic lunar lander под названием IM-2. Запуск ожидается не ранее начала 2024 года.
Когда Lunar Trailblazer выйдет на орбиту вокруг Луны, он будет использовать HVM3 для составления карты спектральных отпечатков различных форм воды на лунном ландшафте. LTM одновременно просканирует нанесенные на карту области, чтобы сформировать изображение, которое можно использовать для характеристики температуры поверхности. Измеряя одни и те же места в разное время суток, Lunar Trailblazer определит, меняется ли количество воды в этих областях.
Считается, что некоторые молекулы воды могут быть заперты внутри лунной породы и реголита, особенно там, где содержатся силикаты, которые являются наиболее распространенным минералом на Луне. Другие молекулы воды могут перемещаться и оседать на короткое время в виде инея в холодных тенях.
Когда солнце меняет положение на небе в течение лунного дня, тени перемещаются. Это приводит к сублимации льда, превращению его в пар. Поскольку молекулы воды перемещаются в чрезвычайно разреженной атмосфере Луны в другие холодные места, они могут снова осесть в виде инея. Наиболее вероятными местами для хранения водяного льда в значительных количествах являются всегда холодные, постоянно затененные кратеры на полюсах Луны, которые являются ключевыми объектами для науки и исследований.
Lunar Trailblazer проходит окончательную сборку и испытания в Lockheed Martin Space в Литтлтоне, штат Колорадо. Космический аппарат недавно завершил испытания в термовакуумной камере, имитирующей суровые условия космоса. Теперь оба прибора интегрированы с космическим аппаратом и проходят заключительные системные испытания. Вскоре Lunar Trailblazer будет отправлен во Флориду для окончательной подготовки к запуску.